Un aumento en las emisiones de dióxido de carbono equivalente a 5 millones de automóviles al año ha sido causado por la pérdida de praderas de pastos marinos alrededor de la costa australiana desde la década de 1950.
El descubrimiento fue posible gracias a un nuevo modelo realizado por científicos marinos en el Centro de Investigación de Ecosistemas Marinos de la Universidad Edith Cowan ECU en Australia Occidental.
El estudiante de doctorado Cristian Salinas calculó que alrededor de 161,150 hectáreas de pastos marinos se han perdido en las costas australianas desde la década de 1950, lo que resultó en un aumento del 2% en las emisiones anuales de dióxido de carbono por el cambio de uso de la tierra.
Las cifras se derivan de la investigación del Sr. Salinas sobre las existencias de carbono actuales de Cockburn Sound frente a la costa de Australia Occidental.
Cockburn Sound perdió alrededor de 23 kilómetros cuadrados de pastos marinos entre las décadas de 1960 y 1990 debido al desbordamiento de nutrientes causado por el desarrollo urbano, portuario e industrial.
El Sr. Salinas dijo que el hallazgo es significativo porque las praderas de pastos marinos juegan un papel vital en la mitigación de los impactos del cambio climático.
"Conocidas como 'Carbón azul', se ha estimado que las praderas de pastos marinos almacenan CO2 en sus suelos unas 30 veces más rápido que la mayoría de los bosques terrestres", dijo.
"Las praderas de pastos marinos han estado bajo una amenaza constante en Australia debido al desarrollo costero y la escorrentía de nutrientes desde la década de 1960. Además de eso, el cambio climático está causando olas de calor marinas que son catastróficas para los pastos marinos.
"Este estudio sirve como un claro recordatorio de la importancia de estos entornos".
El señor Salinas dijo que el estudio proporciona una línea de base clara para las emisiones de carbono de las pérdidas de pastos marinos en Australia y advirtió sobre la necesidad de preservar y restaurar los prados. La inclusión de pastos marinos en el Fondo Australiano de Reducción de Emisiones podría contribuir a lograr este objetivo, dijo.
carbón eliminado
Los investigadores de la ECU evaluaron cómo los factores ambientales como la profundidad del agua, la energía hidrodinámica, las tasas de acumulación del suelo y el tamaño del grano del suelo se relacionan con los cambios en el almacenamiento de carbono del suelo después de la pérdida de pastos marinos.
Los resultados mostraron que la degradación y pérdida de pastos marinos por sí solos no fue suficiente para causar la pérdida de carbono del suelo; la energía hidrodinámica de las olas, las mareas y las corrientes también jugó un papel importante.
"Sin los pastos marinos actuando como un amortiguador, la energía hidrodinámica del océano libera el carbono al mover la arena del lecho marino", dijo Salinas Zapata.
Los investigadores encontraron que la energía hidrodinámica del movimiento del agua era mucho mayor en las aguas poco profundas y se registraron bajos niveles de carbono asociados en estas áreas desnudas.
Sin embargo, se encontró que las praderas de pastos marinos establecidos en aguas poco profundas tienen significativamente más carbono almacenado en comparación con las que crecen en áreas más profundas.
"Esto significa que las praderas cercanas a la costa son particularmente importantes de preservar", dijo Salinas.
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Materiales proporcionado por Universidad Edith Cowan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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