Un nuevo enfoque podría iluminar una etapa crítica en el ciclo de vida de uno de los parásitos de la malaria más comunes. El enfoque fue desarrollado por científicos del Instituto de Ciencias Integradas de Materiales Celulares iCeMS de la Universidad de Kyoto en Japón y publicado en el Malaria Journal .
"El parásito de la malaria por Plasmodium vivax puede permanecer latente en las células hepáticas de una persona hasta años después de la infección, lo que lleva a recaídas clínicas una vez que el parásito se reactiva", dice Kouichi Hasegawa, biólogo de células madre de iCeMS y uno de los autores correspondientes del estudio.
P. vivax es responsable de alrededor de 7,5 millones de casos de malaria en todo el mundo, aproximadamente la mitad de los cuales se encuentran en la India. Actualmente, solo hay un medicamento con licencia para tratar la etapa hepática del ciclo de vida del parásito, pero tiene muchos efectos secundarios y no puedeser utilizado en mujeres embarazadas y lactantes. La etapa del hígado también es difícil de estudiar en el laboratorio. Por ejemplo, los científicos han luchado por recrear altas tasas de infección en las células hepáticas cultivadas.
Hasegawa y sus colegas en Japón, India y Suiza desarrollaron un sistema exitoso para criar parásitos de malaria maduros, cultivar células hepáticas humanas e infectar las células con P. vivax. Si bien no resuelve el problema de la alta tasa de infección, el sistemaestá proporcionando una nueva visión localizada de la etapa hepática del parásito.
"Nuestro estudio proporciona una prueba de concepto para detectar la infección por P. vivax en las células hepáticas y proporciona la primera caracterización de esta etapa infecciosa que conocemos en una región endémica de la India, hogar de la mayor carga de malaria vivax en todo el mundo", dice Hasegawa.
Los investigadores criaron mosquitos Anopheles stephensi en un insectario en India. Los mosquitos hembras fueron alimentados con sangre específicamente de pacientes indios con infección por P. vivax.
Dos semanas más tarde, los esporozoitos maduros, la etapa infecciosa del parásito de la malaria, se extrajeron de las glándulas salivales de los mosquitos y se agregaron a las células hepáticas cultivadas en una placa de Petri.
Los científicos probaron diferentes tipos de células hepáticas cultivadas para tratar de encontrar células que pudieran estar infectadas por muchos parásitos como en el cuerpo humano. Los investigadores ya han intentado usar células tomadas de biopsias hepáticas y de varias líneas celulares de cáncer de hígado. Hasta ahora,ninguno ha provocado grandes infecciones.
Hasegawa y sus colegas intentaron usar tres tipos de células madre que se convirtieron en células hepáticas en el laboratorio. En particular, tomaron células sanguíneas de pacientes infectados con malaria, las indujeron a células madre pluripotentes y luego las guiaron para que se convirtieran en células hepáticasLos investigadores se preguntaron si estas células serían genéticamente más susceptibles a la infección por malaria. Sin embargo, las células solo se infectaron levemente cuando se expusieron a los esporozoitos del parásito.
Una tasa de infección baja significa que las células del hígado no se pueden usar para probar muchos compuestos antipalúdicos diferentes a la vez. Pero los investigadores descubrieron que las células podrían evaluar si un compuesto antipalúdico específico funcionaría para la infección de un paciente específico. Esto podría mejorartratamiento individualizado para pacientes.
Los científicos también pudieron estudiar uno de los muchos aspectos de la infección hepática por parásitos. Observaron que la proteína de malaria UIS4 interactúa con la proteína humana LC3, que protegió al parásito de la destrucción. Esto demuestra que su enfoque puede usarse para investigar más a fondo esto.etapa importante en el ciclo de vida de P. vivax.
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Materiales proporcionado por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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