Para el esturión atlántico en peligro de extinción y el bajo rayado comercial y recreativamente importante, la plataforma costera Delaware-Maryland-Virginia sirve como una importante "ruta de vuelo" de primavera y otoño. Normalmente se considera una ruta aérea establecida utilizada por las aves migratorias para viajar entreUn estudio reciente realizado por científicos del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland aplica el término a las especies de peces de interés.Los autores sugieren que el desarrollo de parques eólicos en la plataforma costera de Delmarva, a 17-26 millas de la costa de Ocean City, puede alterar el comportamiento migratorio de estos peces, ya que las nuevas turbinas eólicas en esta región sin características podrían crear hábitat alrededor del cual los peces permanecen.
Los estudios dentro del Área de Energía Eólica de Maryland, las aguas costeras de la plataforma alquiladas por la Oficina de Administración de Energía Oceánica para parques eólicos marinos, antes de las actividades de construcción revelan que el esturión atlántico y el bajo rayado son visitantes frecuentes. Las tendencias estacionales hacen que los científicos crean queque el área de energía eólica se encuentra dentro de un importante corredor de migración para ambas especies. El esturión del Atlántico se observó más comúnmente moviéndose a través del área durante la primavera y el otoño, mientras que el bajo rayado tuvo una mayor presencia migratoria en primavera e invierno."tendía a favorecer aguas más cálidas y poco profundas, mientras que los bajos rayados tenían más probabilidades de encontrarse en grandes profundidades y en condiciones más frías".
Ambas especies pasaron largos períodos de tiempo en el corredor durante el otoño y el invierno. Esta tendencia fue particularmente fuerte para el bajo rayado, con muchas personas que prolongaron su presencia en la plataforma exterior durante el invierno. Sin embargo, durante el verano, el esturión del Atlántico rara vezlos bajos detectados y rayados estaban ausentes.
La construcción de un parque eólico off-shore crea ruidos fuertes y una mayor actividad que puede interrumpir los comportamientos típicos de los animales. La baja ocurrencia de estas importantes especies de peces durante los meses de verano sugiere una ventana potencial para la construcción de turbinas eólicas, cuando los impactos podrían minimizarse.
"Los científicos han aprendido mucho sobre los patrones estacionales de selección de hábitat del esturión atlántico y el bajo rayado dentro de los ríos de desove, estuarios y hábitats de alimentación de plataforma", dice la autora del estudio Ellie Rothermel, quien recientemente recibió su maestría de la Universidad de MarylandCenter for Environmental Science. "Durante estos tiempos, sabemos dónde es probable que estén los peces y cuándo esperarlos allí, pero la información sobre la ubicación y el momento de las migraciones costeras clave es limitada. Las aguas costeras han sido en gran parte inaccesibles para los científicos. Nuestroel estudio utiliza telemetría acústica para comprender los períodos migratorios críticos en la vida de estas especies de peces ".
Rothermel compara la telemetría acústica con el sistema E-ZPass utilizado para vehículos. Cuando un automóvil con E-ZPass se conduce sobre el Puente de la Bahía, una cabina de peaje recoge su número de identificación, junto con la hora y la fecha. Al igual que las cabinas de peaje yEn el sistema EZ Pass, los científicos usan receptores acústicos y etiquetas para rastrear dónde van los peces y cuándo van allí.
Después de atrapar y determinar el tamaño, el peso y el sexo de un bajo rayado, los científicos implantaron quirúrgicamente una etiqueta acústica en el pez antes de soltarla. Una etiqueta acústica es un dispositivo pequeño, del tamaño de un pulgar, que tiene un únicoID y hace un sonido de "ping" cada pocos segundos.
Los científicos también desplegaron 20 receptores acústicos en el Área de Energía Eólica de Maryland. Cuando un pez etiquetado nada junto a un receptor, un dispositivo de escucha del tamaño de una botella de refresco de litro, el receptor registra el "ping" enviado por la etiqueta."ping" transmite su identificación única y la profundidad a la que el pez nadaba hacia el receptor, que también registra la hora y la fecha. El conjunto de receptores permite a los científicos monitorear los movimientos de los peces marcados. Durante el estudio, "pings" deLos receptores registraron 352 esturiones atlánticos individuales y 315 bajos rayados individuales.
Los científicos creen que el futuro parque eólico marino de Maryland podría convertirse en una región de parada donde el bajo rayado y el esturión podrían permanecer más tiempo. La plataforma costera DelMarVa es un área bastante árida. El desarrollo de turbinas eólicas de alto relieve proporcionaría una estructura alrededor de la cual los peces podríanreunirse y quedarse durante las migraciones.
"Para extender la metáfora de los viajes por carretera, el parque eólico que se construirá en el área frente a la costa de Ocean City puede convertirse en una 'parada de descanso' donde los peces y los tiburones pueden comer algo y tomar un descanso antes de reanudar suviajes ", dice el coautor del estudio Dave Secor del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland.
A medida que los parques eólicos se desarrollan y operan en alta mar de las regiones del Atlántico Medio y Sur de Nueva Inglaterra, que en conjunto comprenden una "ruta de vuelo" multiespecies, los científicos podrían usar el diseño de matriz de telemetría para monitorear los posibles impactos. Cooperación entre investigadores, escala acústica ampliadaLas matrices de telemetría y una mayor incorporación de datos oceanográficos mejorarán la comprensión de cómo responderán los peces al desarrollo de la energía eólica en el noroeste del Océano Atlántico.
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Materiales proporcionado por Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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