La pandemia global de COVID-19 podría aumentar significativamente la carga mundial de tuberculosis TB debido a interrupciones en los servicios de salud y retrasos en el diagnóstico y el tratamiento, según las nuevas estimaciones publicadas en el European Respiratory Journal .
Antes de COVID-19, más de 4,000 personas morían de TB todos los días. En países donde los servicios de salud están tensos, existe el temor de que los casos y muertes de TB aumenten significativamente.
Investigadores de la London School of Hygiene & Tropical Medicine LSHTM y la Universidad de Lancaster estimaron muertes y casos de TB adicionales en China, India y Sudáfrica durante los próximos cinco años. Examinaron el impacto de varias reducciones en los contactos sociales y los impactos enservicios de salud debido a COVID-19.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que el distanciamiento social podría reducir la incidencia de TB ya que Mycobacterium tuberculosis, la bacteria que causa la enfermedad, se transmite a través de gotitas en el aire, de forma similar al coronavirus.
Sin embargo, incluso después de tener en cuenta esta posible reducción de la transmisión de TB, se estimó que el escenario más probable resultaría en más de 110,000 muertes de TB adicionales.
En el peor de los casos, donde el impacto de COVID-19 en los servicios de salud es grave, este número podría aumentar hasta 200,000 muertes adicionales.
El primer autor, el Dr. Finn McQuaid, Profesor Asistente en Epidemiología de Enfermedades Infecciosas en LSHTM, dijo: "Existe la preocupación de que la pandemia de COVID-19 esté causando una disminución en la asistencia a la clínica de TB, retraso en el diagnóstico y tratamiento. Esto es especialmente cierto en casos de baja y altapaíses de ingresos medios donde los servicios de salud, o el acceso a ellos, pueden verse sustancialmente alterados. La información anecdótica temprana de China, India y Sudáfrica sugiere que el número de personas diagnosticadas y tratadas por TB ha disminuido significativamente ".
El equipo midió el efecto de estos factores sobre la incidencia y las muertes por tuberculosis en China, India y Sudáfrica, tres países que representan aproximadamente el 40% de los casos mundiales de tuberculosis. Modelaron diferentes escenarios con diversas implementaciones de medidas de distanciamiento social y saludinterrupción del servicio que dura seis meses para estimar el impacto de COVID-19 en la carga mundial de TB.
Descubrieron que si hay una interrupción sustancial del servicio de salud, como una reducción del 50% en los casos de TB detectados y tratados con éxito, habría un aumento tanto en la incidencia como en las muertes por TB en los cinco años siguientes, independientemente del nivel decontacto social.
El escenario más probable, basado en la información actual y las medidas de distanciamiento, sugiere que 6,000 muertes adicionales podrían ocurrir en China, 95,000 en India y 13,000 en Sudáfrica.
Sin embargo, si las medidas de distanciamiento social son mínimas y hay una interrupción sustancial de la atención médica, basada en una reducción del 80% en la detección de casos y el éxito del tratamiento, el modelo predice un aumento del 8-14% en las muertes acumuladas por TB en los próximos cincoaños.
El Dr. McQuaid explicó: "Tenemos que actuar ahora para asegurar que los enfoques innovadores para la atención de la TB centrada en las personas sean el foco, de modo que la lucha para terminar con esta pandemia no sobrescriba los logros obtenidos con tanto esfuerzo contra esta enfermedad".
"Dado que la interrupción de los servicios de salud supera con creces el beneficio del distanciamiento social, es crucial mantener y fortalecer los servicios de salud relacionados con la TB durante y después de COVID-19.
"También es importante tener en cuenta que es probable que la disminución de los servicios de salud tenga un mayor impacto en los pacientes con TB con resistencia a los medicamentos, ya que a menudo requieren un tratamiento más prolongado. Además, examinamos las medidas de distanciamiento social durante un período de seis meses, perocon el potencial de las ondas posteriores del virus, el impacto podría durar más ".
Los autores reconocen las limitaciones de su trabajo, incluido el hecho de que no tuvo en cuenta las diferencias específicas del entorno dentro de los países, mientras que el efecto sobre la prestación de servicios debe investigarse con mayor detalle. Tampoco incorporó factores externos del COVID-19 pandemia, incluido el aumento de la pobreza o la reducción del acceso a tratamientos antirretrovirales en áreas de alta prevalencia del VIH.
Se requiere más investigación para examinar estos factores, así como si los pacientes con TB tienen un mayor riesgo de COVID-19 grave.
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Materiales proporcionado por Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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