Se estima que hasta el 88% de los sobrevivientes de violación o abuso sexual sufren pesadillas persistentes que pueden ocurrir varias veces por semana, aparentemente al azar.
Un nuevo estudio de psicólogos de la Universidad de Kansas recién publicado en el Diario de estrés traumático intentos de arrojar luz sobre los factores desencadenantes de las situaciones de pesadilla postraumáticas, un tema que ha recibido escaso estudio.
La investigación es la primera en mostrar que tener dificultades para conciliar el sueño, junto con pensar en el trauma u otros eventos negativos antes de dormir, podría aumentar las probabilidades de que ocurra una pesadilla posterior al trauma.
"Encontramos tanto 'latencia del sueño', o el tiempo que le toma a alguien quedarse dormido, como 'excitación cognitiva antes del sueño', o preocuparse o reflexionar antes de acostarse, fueron los dos predictores significativos de una pesadilla,"dijo el autor principal Westley Youngren, un estudiante de doctorado en psicología clínica en KU.
En el estudio, Youngren y los coautores Nancy Hamilton, profesora asociada de psicología clínica de KU, y Kristopher Preacher de la Universidad de Vanderbilt, reclutaron a 27 estudiantes universitarias que informaron pesadillas frecuentes relacionadas con traumas sexuales. Además de entrevistas y cuestionarios para evaluardepresión general y síntomas relacionados con la ansiedad, a estos participantes se les pidió que completaran diarios previos y posteriores al sueño durante seis días.
"Si alguien tardó 60 o 90 minutos en quedarse dormido y durante ese tiempo estaba preocupado o pensando en el trauma, era más probable que tuviera una pesadilla", dijo Youngren. "Tiende a ser la interacción de los doseso predijo la ocurrencia de una pesadilla. Realmente está preparando a la mente para tener el contenido soñado del trauma, que luego resultará en una pesadilla ".
Youngren dijo que esperaba que los hallazgos pudieran usarse en un entorno clínico para ayudar a los sobrevivientes de trauma sexual a reducir o evitar las pesadillas.
"Las pesadillas recurrentes son bastante frecuentes en los sobrevivientes de traumas, y son angustiantes - a menudo se manifiestan como pesadillas del mismo evento que sucedió", dijo. "Si un individuo es violado, puede tener pesadillas de ser asaltado nuevamente"., de la misma manera que las personas que han estado en combate vuelven a tener pesadillas ".
Las pesadillas postraumáticas están relacionadas con el insomnio y pueden ocurrir simultáneamente con depresión, ansiedad, factores de riesgo cardiovascular, abuso de alcohol, ideas suicidas e intentos de suicidio.
Actualmente, las intervenciones incluyen la prescripción de un medicamento para la frecuencia cardíaca llamado Prazosin y una técnica terapéutica en la que un sobreviviente "reescribe" las pesadillas para comenzar a soñar de manera diferente. Youngren dijo que una comprensión más específica de los factores desencadenantes de las pesadillas podría conducir a tratamientos más efectivos.
"La terapia basada en la reescritura tiene más efectos que usar Prazosin, pero aún no es tan alta como otros tipos de opciones de tratamiento para otros trastornos psicológicos", dijo Youngren.
El interés de investigación de Youngren en las pesadillas traumáticas proviene de su época como marine estadounidense.
"Mientras estaba en el ejército, pensé, 'Muy bien, bueno, quiero conseguir un trabajo donde pueda dormir todo el tiempo'. Porque no estaba durmiendo en absoluto en el ejército. Entonces, yoquería hacer investigación sobre el sueño. Hice mi educación universitaria en la Universidad de Tulsa con un creador de uno de los tratamientos de pesadilla. Comencé a trabajar con ella y a involucrarme en el trabajo de trauma, y realmente vi que las pesadillas eran la combinación perfecta de la investigación del sueño.y el trabajo de trauma. Entonces, realmente caí en eso y busqué una experiencia de posgrado donde pudiera investigar estas pesadillas postraumáticas, que me llevaron a KU ".
Youngren planea obtener su doctorado para 2022 y espera hacer una carrera a partir de la investigación de pesadillas postraumáticas.
"Actualmente, acabamos de recibir una beca de investigación de la División 19 de la Asociación Americana de Psicología, su unidad de psicología militar, para continuar el tipo de estudio que acabamos de publicar", dijo. "Vamos a haceres más grande y usa monitores fisiológicos como segundo paso "
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Materiales proporcionado por Universidad de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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