En la lucha contra el cáncer o las infecciones crónicas, el sistema inmune debe estar activo durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, a la larga, el sistema de defensa inmune a menudo se agota. Los científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer DKFZ ahora tienenencontró evidencia inicial en ratones de que los músculos esqueléticos ayudan a mantener el sistema inmune funcional en enfermedades crónicas.
En muchos casos, la pérdida de peso severa y una disminución de la masa muscular son el resultado de cáncer o infecciones peligrosas. Además de este proceso conocido como caquexia, los pacientes a menudo sufren de un sistema inmune debilitado. Una de las razones de esto es unpérdida de la función de un grupo de células T, cuya tarea es reconocer y eliminar las células infectadas por virus o las células cancerosas.
Los procesos que conducen a la pérdida de la actividad de las células T aún no se explican en gran medida. Sin embargo, las primeras indicaciones sugieren que existe una conexión con la caquexia. "Se sabe que las células T están involucradas en la pérdida de la masa del músculo esquelético. Pero siy cómo, a su vez, los músculos esqueléticos influyen en la función de las células T aún no está claro ", explica Guoliang Cui del DKFZ.
Para averiguarlo, los científicos infectaron ratones con el virus de la coriomeningitis linfocítica LCMV. Este método es un sistema modelo ampliamente utilizado para estudiar el curso de infecciones agudas o crónicas en ratones. Luego, los investigadores analizaron la expresión génica en los músculos esqueléticos delos animales y descubrieron que en las infecciones crónicas, las células musculares liberan una mayor cantidad de la sustancia mensajera interleucina 15. Esta citocina hace que los precursores de células T se depositen en los músculos esqueléticos. Como resultado, están delimitados espacialmente y protegidos del contactocon la inflamación crónica.
"Si las células T, que luchan activamente contra la infección, pierden su funcionalidad completa a través de la estimulación continua, las células precursoras pueden migrar de los músculos y convertirse en células T funcionales", dijo Jingxia Wu, autor principal del estudio."Esto permite que el sistema inmunitario combata el virus continuamente durante un largo período".
¿Entonces el entrenamiento regular podría fortalecer el sistema inmunológico? "En nuestro estudio, los ratones con más masa muscular fueron más capaces de hacer frente a la infección viral crónica que aquellos cuyos músculos eran más débiles. Pero si los resultados pueden transferirse a los humanos, los experimentos futuros lo harántiene que mostrar ", explica Guoliang Cui.
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Materiales proporcionado por Centro Alemán de Investigación del Cáncer Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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