Un nuevo estudio en el American Journal of Preventive Medicine , publicado por Elsevier, analiza más de cerca los beneficios del voluntariado para la salud y el bienestar de los voluntarios, validando y refutando los resultados de investigaciones anteriores. Los resultados verifican que los adultos mayores de 50 años que se ofrecen como voluntarios durante al menos 100 horas aaño aproximadamente dos horas por semana tienen un riesgo sustancialmente menor de mortalidad y desarrollo de limitaciones físicas, mayores niveles de actividad física posterior y una mejor sensación de bienestar más adelante en comparación con las personas que no son voluntarias.
"Los humanos son criaturas sociales por naturaleza. Quizás es por eso que nuestras mentes y cuerpos son recompensados cuando damos a los demás. Nuestros resultados muestran que el voluntariado entre los adultos mayores no solo fortalece las comunidades, sino que enriquece nuestras propias vidas al fortalecer nuestros lazosa otros, ayudándonos a tener un sentido de propósito y bienestar, y protegiéndonos de sentimientos de soledad, depresión y desesperanza. La actividad altruista regular reduce nuestro riesgo de muerte a pesar de que nuestro estudio no mostró ningún impacto directo envariedad de afecciones crónicas ", explicó el investigador principal Eric S. Kim, PhD, Departamento de Ciencias Sociales y del Comportamiento y el Centro Lee Kum Sheung para la Salud y la Felicidad, Harvard TH Chan School of Public Health, Boston; y Human Flourishing Program, Institute for QuantitativeCiencias Sociales, Universidad de Harvard, Cambridge, MA, EE. UU.
Un creciente cuerpo de investigación ha relacionado el voluntariado con muchos beneficios para la salud y el bienestar, pero aún no hay pruebas suficientes para demostrar los resultados positivos consistentes y específicos que se necesitan para desarrollar intervenciones de salud pública basadas en el voluntariado. Este estudio a gran escalaayuda a abordar esta brecha evaluando 34 resultados de salud física y bienestar psicológico / social. Esto permitió comparaciones directas del tamaño potencial del efecto que el voluntariado podría tener en varios resultados y también aprender qué resultados el voluntariado no parece estar influyendo.
El estudio no confirmó los vínculos entre el voluntariado y las mejoras en afecciones crónicas como diabetes, hipertensión, accidente cerebrovascular, cáncer, enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar, artritis, obesidad, deterioro cognitivo o dolor crónico.
El análisis se basó en datos, entrevistas personales y respuestas a encuestas de casi 13,000 participantes seleccionados al azar del Estudio de Salud y Jubilación HRS, una muestra representativa a nivel nacional de adultos mayores en los Estados Unidos. Los participantes fueronseguido durante cuatro años en dos cohortes desde 2010-2016.
La creciente población de adultos mayores posee una amplia gama de habilidades y experiencias que pueden aprovecharse para el bien de la sociedad a través del voluntariado. Mientras propone más investigación para comprender mejor este fenómeno, el estudio recomienda la adopción de políticas que fomenten un mayor voluntariado.Dichas intervenciones podrían mejorar simultáneamente la sociedad y fomentar una trayectoria de envejecimiento saludable en la población de adultos mayores en rápido crecimiento. También se necesitan más estudios para conocer las razones subyacentes de la divergencia en algunos de los resultados de investigaciones anteriores.
Una nota de advertencia es que estas conclusiones fueron extraídas antes de la pandemia global de COVID-19, lo que hace que la actividad social sea riesgosa y desaconsejable en el futuro previsible. Sin embargo, el Dr. Kim señaló que "ahora podría ser un momento particular en la historia cuando la sociedadnecesita más su servicio. Si puede hacerlo mientras cumple con las pautas de salud, no solo puede ayudar a sanar y reparar el mundo, sino que también puede ayudarse a sí mismo. Cuando la crisis de COVID-19 finalmente desaparezca, tenemosuna oportunidad para crear políticas y estructuras cívicas que permitan más donaciones en la sociedad. Algunas ciudades ya fueron pioneras en esta idea antes de la pandemia y la cuarentena, y espero que tengamos la voluntad y la resolución de hacerlo también en una sociedad post-COVID-19"
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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