Quizás ninguna región del cerebro tenga un nombre más apropiado que el claustrum, tomado de la palabra latina que significa "oculto o encerrado". El claustrum es una capa extremadamente delgada de neuronas en lo profundo de la corteza, pero se extiende a todas las demásregión del cerebro. Su verdadero propósito también permanece "oculto", con los investigadores especulando sobre muchas funciones. Por ejemplo, Francis Crick, de la fama del descubrimiento del ADN, creía que el claustrum es el asiento de la conciencia, responsable de la conciencia y el sentido de sí mismo..
Lo que se sabe es que esta región contiene una gran cantidad de receptores dirigidos por drogas psicodélicas como el LSD o la psilocibina ¾ el químico alucinógeno encontrado en ciertos hongos. Para ver qué sucede en el claustrum cuando las personas toman psicodélicos, investigadores de Johns Hopkins Medicinecomparó los escáneres cerebrales de las personas después de tomar psilocibina con sus escáneres después de tomar un placebo.
Sus hallazgos fueron publicados en línea el 23 de mayo de 2020, en la revista NeuroImage .
Los escaneos después del uso de psilocibina mostraron que el claustrum estaba menos activo, lo que significa que el área del cerebro que se cree responsable de llamar la atención y cambiar las tareas se rechaza cuando se usa el medicamento. Los investigadores dicen que esto se relaciona con lo que las personas reportan como típicoLos efectos de las drogas psicodélicas, incluidos los sentimientos de estar conectado a todo y los sentidos reducidos de sí mismo o del ego.
"Nuestros hallazgos nos acercan un paso más a la comprensión de los mecanismos subyacentes de cómo funciona la psilocibina en el cerebro", dice Frederick Barrett, Ph.D., profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y miembro deel Centro de Investigación Psicodélica y de Conciencia de la escuela. "Con suerte, esto nos permitirá comprender mejor por qué es una terapia eficaz para ciertos trastornos psiquiátricos, lo que podría ayudarnos a adaptar las terapias para ayudar a las personas más".
Debido a su ubicación profundamente enraizada en el cerebro, el claustrum ha sido difícil de acceder y estudiar. El año pasado, Barrett y sus colegas de la Universidad de Maryland, Baltimore, desarrollaron un método para detectar la actividad cerebral en el claustrum utilizando funciones funcionales.resonancia magnética fMRI.
Para este nuevo estudio, los investigadores utilizaron fMRI con 15 personas y observaron la región cerebral del claustrum después de que los participantes tomaron psilocibina o un placebo. Descubrieron que la psilocibina redujo la actividad neuronal en el claustrum en un 15% a 30%. Esta actividad disminuyóTambién parece estar asociado con efectos subjetivos más fuertes de la droga, como las experiencias emocionales y místicas. Los investigadores también encontraron que la psilocibina cambió la forma en que el claustrum se comunicaba con las regiones cerebrales involucradas en la audición, la atención, la toma de decisiones y el recuerdo.
Con las imágenes altamente detalladas del claustrum proporcionadas por fMRI, los investigadores esperan observar la misteriosa región del cerebro en personas con ciertos trastornos psiquiátricos como la depresión y el trastorno por uso de sustancias. El objetivo de estos experimentos será ver qué roles, en su caso, el claustrum juega en estas condiciones. Los investigadores también planean observar la actividad del claustrum cuando están bajo la influencia de otros psicodélicos, como la salvinorina A, un alucinógeno derivado de una planta mexicana.
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Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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