Desde el suelo, es imposible decir que la meseta bajo los pies es algo extraordinario. Pero desde el cielo, con ojos láser, y debajo de la superficie, con datación por radiocarbono, está claro que es el monumento maya más grande y antiguo jamás descubierto.
Ubicado en Tabasco, México, cerca de la frontera noroeste de Guatemala, el sitio recientemente descubierto de Aguada Fénix acechaba debajo de la superficie, oculto por su tamaño y bajo perfil hasta 2017. El monumento mide casi 4,600 pies de largo, oscila entre 30 y 50pies de altura e incluye nueve calzadas anchas.
El monumento fue descubierto por un equipo internacional dirigido por profesores de la Universidad de Arizona en la Escuela de Antropología Takeshi Inomata y Daniela Triadan, con el apoyo del programa Agnese Nelms Haury de la universidad y con la autorización del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.
Utilizaron tecnología lidar, o detección y alcance de la luz, que utiliza equipos de emisión láser desde un avión. Los rayos láser penetran en la copa de los árboles, y sus reflejos en la superficie del suelo revelan las formas tridimensionales de las características arqueológicas.Luego, el equipo excavó el sitio y sacó 69 muestras de carbón con fecha de radiocarbono para determinar que se construyó en algún momento entre el 1,000 y el 800 a. C. Hasta ahora, el sitio maya de Ceibal, construido en el 950 a. C., era el centro ceremonial confirmado más antiguo.El edificio en Aguada Fénix resultó ser el más grande conocido en toda la historia maya, superando con creces las pirámides y palacios de períodos posteriores.
Los hallazgos del equipo se publican hoy en la revista Naturaleza .
"Utilizando lidar de baja resolución recolectada por el gobierno mexicano, notamos esta enorme plataforma. Luego hicimos lidar de alta resolución y confirmamos la presencia de un gran edificio", dijo Inomata. "Esta área está desarrollada, no es elselva; la gente vive allí, pero este sitio no se conocía porque es muy plano y enorme. Simplemente parece un paisaje natural. Pero con lidar, aparece como una forma muy bien planificada ".
El descubrimiento marca un momento de grandes cambios en Mesoamérica y tiene varias implicaciones, dijo Inomata.
Primero, los arqueólogos tradicionalmente pensaban que la civilización maya se desarrolló gradualmente. Hasta ahora, se pensaba que las pequeñas aldeas mayas comenzaron a aparecer entre 1000 y 350 a. C., lo que se conoce como el período Preclásico Medio, junto con el uso de la cerámica y algunos cultivos de maíz.
Segundo, el sitio se parece al antiguo centro de civilización olmeca de San Lorenzo al oeste en el estado mexicano de Veracruz, pero la falta de esculturas de piedra relacionadas con gobernantes y élites, como cabezas colosales y tronos, sugiere una menor desigualdad socialque San Lorenzo y destaca la importancia del trabajo comunitario en los primeros días de los mayas.
"Siempre se ha debatido si la civilización olmeca condujo al desarrollo de la civilización maya o si los mayas se desarrollaron independientemente", dijo Inomata. "Entonces, nuestro estudio se centra en un área clave entre los dos".
El período en que se construyó Aguada Fénix marcó una brecha en el poder, después del declive de San Lorenzo y antes del surgimiento de otro centro olmeca, La Venta. Durante este tiempo, hubo un intercambio de nuevas ideas, como la construccióny estilos arquitectónicos, entre varias regiones del sur de Mesoamérica. La extensa meseta y las grandes calzadas sugieren que el monumento fue construido para ser utilizado por muchas personas, dijo Inomata.
"Durante períodos posteriores, hubo poderosos gobernantes y sistemas administrativos en los que se ordenó a la gente que hiciera el trabajo. Pero este sitio es mucho más temprano y no vemos la evidencia de la presencia de élites poderosas. Creemos quees más el resultado del trabajo comunitario ", dijo.
El hecho de que los edificios monumentales existieran antes de lo que se pensaba y cuando la sociedad maya tenía menos desigualdad social hace que los arqueólogos reconsideren el proceso de construcción.
"No es solo la organización social jerárquica con la élite lo que hace posible monumentos como este", dijo Inomata. "Este tipo de comprensión nos da implicaciones importantes sobre la capacidad humana y el potencial de los grupos humanos. Es posible que no se necesite necesariamente un pozo-organizado gobierno para llevar a cabo este tipo de grandes proyectos. Las personas pueden trabajar juntas para lograr resultados sorprendentes ".
Inomata y su equipo continuarán trabajando en Aguada Fénix y harán un análisis lidar más amplio del área. Quieren recopilar información sobre los sitios circundantes para comprender cómo interactuaron con los olmecas y los mayas.
También quieren enfocarse en las áreas residenciales alrededor de Aguada Fénix.
"Tenemos información sustancial sobre la construcción ceremonial", dijo Inomata, "pero queremos ver cómo vivían las personas durante este período y qué tipo de cambios en el estilo de vida ocurrían en esta época".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Mikayla Mace. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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