Pocas especies se desarrollan tan lentamente como los humanos, tanto en términos de desarrollo de habilidades adultas como en términos de desarrollo cerebral. Los bebés humanos nacen tan poco desarrollados que no pueden sobrevivir sin el cuidado y la alimentación de los adultos durante algunos años después del nacimiento. Los niños aún necesitan aprenderhabilidades básicas como caminar, comer, hablar, usar herramientas y mucho más. Los médicos utilizan el momento en que surgen estos hitos del desarrollo para determinar si su hijo y el cerebro de su hijo se están desarrollando normalmente. Sin embargo, sabemos poco sobre el momento decuando surgen hitos del desarrollo motor y social en otras especies de larga vida y estrechamente relacionadas, como los chimpancés, ni lo que esto significa para su desarrollo cerebral. Por ejemplo, ¿cuándo comienzan los chimpancés a caminar, alimentarse, acicalar a otros y usar herramientas?Hacer un mapa completo de los hitos del desarrollo en los chimpancés salvajes y otras especies puede ayudarnos a comprender la base evolutiva de períodos de desarrollo tan extensos.
Los investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig ahora han mapeado sistemáticamente una amplia gama de habilidades conductuales y han determinado en qué punto durante el desarrollo estas habilidades emergen en chimpancés salvajes. Para este estudio, los investigadores observaron 19 bebés chimpancés ocho hembrasy 11 hombres del Parque Nacional de Taï, Costa de Marfil, desde el primer mes después de haber nacido hasta los cinco años de edad. Los resultados mostraron que las habilidades motoras gruesas comienzan a surgir alrededor de los cuatro meses, los rasgos de comunicación a los 12 meses,habilidades de interacción social a los 14 meses y habilidades motoras finas a los 15 meses. "No solo el marco de tiempo, sino también el orden de aparición de las diferentes habilidades es muy similar a lo que vemos en los humanos, lo que refleja una historia evolutiva compartida", dice primeroautora Aisha Bründl. "Nuestros hallazgos están en línea con la hipótesis de los beneficios diferidos, que establece que el desarrollo extendido es necesario para adquirir habilidades para adultos".
"Tales hitos del desarrollo pueden arrojar luz sobre la maduración del cerebro", dice la autora principal Catherine Crockford, co-líder del proyecto Evolution of Brain Connectivity EBC de la Sociedad Max Planck ". Nuestros hallazgos sugieren que algunas partesdel cerebro del chimpancé puede desarrollarse lentamente como en los humanos ". Esto queda por investigar como parte de este nuevo proyecto EBC, una colaboración entre los institutos Max Planck para la antropología evolutiva y para las ciencias cognitivas y cerebrales humanas, en cuyo contexto los investigadoresrecopilar, escanear y analizar cerebros post mortem de grandes simios y relacionar estos hallazgos con el comportamiento de los simios.
Además, los investigadores descubrieron que las habilidades más complejas, como el uso de herramientas y las interacciones sociales, surgen más tarde, con mayores diferencias entre los chimpancés individuales cuando emergen que las habilidades menos complejas ". Esta variación puede ser causada por diferencias subyacentes en lo socialel ambiente en el que crece un chimpancé, pero también otros factores como la nutrición, y aún debe investigarse más a fondo ", explica el coautor Patrick Tkaczynski.
"Tal estudio de desarrollo requiere datos a largo plazo, ya que los chimpancés tienen una historia de vida similar a la de los humanos", señala Roman Wittig, otro autor principal del estudio y director del Proyecto Taim Chimpancé. "Tenemos la suerte de tener40 años de observaciones sobre los mismos chimpancés salvajes ". En general, este estudio es la descripción más extensa de los hitos del desarrollo en chimpancés hasta la fecha y nos acerca un paso más para arrojar luz sobre las vías de desarrollo compartidas de las especies de grandes simios.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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