Vacunas que protegen a las personas de la infección por Streptococcus pneumoniae que mata hasta 1 millón de niños cada año en todo el mundo, entrena al sistema inmunitario para que reconozca la gruesa cápsula de azúcar del patógeno. Las cápsulas de neumococo no son solo el ingrediente activo de las vacunas; también son clave para la virulencia del patógeno. Pero diferentes cepastienen cápsulas diferentes, lo que significa que los investigadores de vacunas necesitan identificar todos los tipos de cápsulas.
Esta semana en mBio , los expertos en neumococo de la Universidad de Alabama en Birmingham describen una cápsula recién descubierta, la número 100 que se identificó desde que se descubrió el patógeno a fines del siglo XIX. El microbiólogo Moon Nahm, MD, que dirigió el estudio, dijo que identificóLas nuevas cápsulas son críticas para mantenerse al día con las bacterias que cambian rápidamente y actualizar las vacunas que pueden salvar vidas.
Las vacunas antineumocócicas actuales contienen 10-13 tipos diferentes de cápsulas, y hacen que el sistema inmunitario de una persona produzca anticuerpos contra esas cápsulas. "Si se deshace de las cápsulas, entonces los insectos no pueden causar la infección", dijo Nahm.
Pero el neumococo es un objetivo móvil y en constante evolución. A medida que las vacunas vencen a algunas cápsulas, surgen otras nuevas que pueden proteger al virus del sistema inmune. Como resultado, las vacunas se vuelven menos efectivas y el patógeno aún representa una seria amenaza,incluso a los niños inmunizados. Nahm comparó la búsqueda de una vacuna contra el neumococo con un juego continuo de whack-a-mole: incluso cuando protege a las personas contra las cápsulas conocidas, aparecen otras nuevas.
"El neumococo es inteligente", dijo Nahm. "Es fundamental que los científicos sepan sobre los diferentes tipos de cápsulas". En la última década más o menos, el laboratorio de Nahm en Birmingham, reconocido como laboratorio de referencia por la OMS identificó 10cápsulas nuevas. Su investigación se centra en encontrar formas de hacer que las vacunas sean más efectivas y menos costosas la vacuna antineumocócica actual cuesta alrededor de $ 100 por dosis, lo que la pone fuera del alcance de muchos niños en países de bajos ingresos.
Nahm y sus colaboradores descubrieron la nueva cápsula después de ser contactados por el proyecto Global Pneumococcal Sequencing GPS. Con fondos de la Fundación Bill y Melinda Gates, los investigadores de GPS secuenciaron los genomas de más de 20,000 cepas de neumococos. Cuando esos investigadores encontraroncepas con genes de cápsula que no reconocieron, enviaron las cepas al grupo de Nahm, que identificó la estructura de cápsula nueva y número 100.
Notablemente, Nahm y su equipo descubrieron que algunos de los genes responsables de la nueva cápsula provenían de estreptococos orales, gérmenes que viven en la boca y la nariz. Los estreptococos orales rara vez causan enfermedades y generalmente se cree que son benignos aunque pueden causarcavidades .La conexión sugiere que los neumococos patógenos pueden capturar genes ventajosos de otras bacterias menos dañinas.
Esa capacidad puede ayudar al patógeno a ocultarse aún mejor en el cuerpo. Nahm dijo que las pruebas de diagnóstico necesitarán diferenciar entre los genes de las bacterias benignas y los de los estreptococos. "Tenemos que mejorar nuestros ensayos de diagnóstico en el futuro para evitar falsos positivos", dijo. Esa conexión también puede afectar la investigación de vacunas." Si no sabemos qué gen proviene de qué especie, entonces podríamos equivocarnos en el diseño de la vacuna ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Microbiología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :