Nueva investigación publicada hoy en la revista Astronomía de la naturaleza revela un tipo de evento destructivo asociado con mayor frecuencia con películas de desastres y la extinción de dinosaurios también puede haber contribuido a la formación de la superficie de la Luna.
Un grupo de científicos internacionales liderados por el Royal Ontario Museum descubrió que la formación de rocas antiguas en la Luna puede estar directamente relacionada con impactos de meteoritos a gran escala.
Los científicos realizaron una nueva investigación de una roca única recolectada por los astronautas de la NASA durante la misión de Apolo 17 a la Luna en 1972. Descubrieron que contiene evidencia mineralógica de que se formó a temperaturas increíblemente altas más de 2300 ° C / 4300 ° Feso solo se puede lograr mediante la fusión de la capa externa de un planeta en un evento de gran impacto.
En la roca, los investigadores descubrieron la presencia anterior de circonia cúbica, una fase mineral que a menudo se usa como sustituto del diamante en joyería. La fase solo se formaría en rocas calentadas a más de 2300 ° C, y aunque desde entonces ha vuelto aEn una fase más estable el mineral conocido como baddeleyita, el cristal conserva evidencia distintiva de una estructura de alta temperatura. Una imagen interactiva del cristal complejo utilizado en el estudio se puede ver aquí usando el microscopio virtual.
Mientras observaban la estructura del cristal, los investigadores también midieron la edad del grano, lo que revela que la baddeleyita se formó hace más de 4.300 millones de años. Se concluyó que la fase de circonio cúbico a alta temperatura debe haberse formado antes de este momento,sugiriendo que los grandes impactos fueron críticamente importantes para formar nuevas rocas en la luna temprana.
Hace cincuenta años, cuando las primeras muestras fueron traídas de la superficie de la Luna, los científicos lunares plantearon preguntas sobre cómo se formaron las rocas de la corteza lunar. Incluso hoy, una pregunta clave sigue sin respuesta: cómo se formaron las capas externa e interna de la Lunamezcla después de que se formó la Luna? Esta nueva investigación sugiere que los grandes impactos de hace más de 4 mil millones de años podrían haber impulsado esta mezcla, produciendo la compleja gama de rocas que se ven en la superficie de la Luna hoy en día.
"Las rocas en la Tierra se reciclan constantemente, pero la Luna no exhibe tectónica de placas o vulcanismo, lo que permite preservar rocas más antiguas", explica el Dr. Lee White, Miembro Postdoctoral de Hatch en la ROM. "Al estudiar la Luna,podemos entender mejor la historia más temprana de nuestro planeta. Si los impactos grandes y sobrecalentados crearan rocas en la Luna, el mismo proceso probablemente sucedería aquí en la Tierra ".
"Al observar por primera vez esta roca, me sorprendió lo diferentes que se ven los minerales en comparación con otras muestras del Apolo 17", dice la Dra. Ana Cernok, Hatch Postdoctoral Fellow en el ROM y coautora del estudio ". Aunque más pequeñomás de un milímetro, el grano de baddeleyita que llamó nuestra atención fue el más grande que he visto en las muestras de Apolo. Este pequeño grano todavía tiene la evidencia de la formación de una cuenca de impacto que tenía cientos de kilómetros de diámetro. Esto es significativo, porqueno vemos ninguna evidencia de estos viejos impactos en la Tierra "
El Dr. James Darling, lector de la Universidad de Portsmouth y coautor del estudio, dice que los hallazgos cambian completamente la comprensión de los científicos de las muestras recolectadas durante las misiones Apolo y, en efecto, la geología de la Luna."Estos impactos de meteoritos inimaginablemente violentos ayudaron a construir la corteza lunar, no solo a destruirla", dice.
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Materiales proporcionado por Museo Real de Ontario . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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