El conocimiento convencional dice que el aire caliente se eleva mientras el aire frío se hunde. Pero un estudio de la Universidad de California, Davis, encontró que en la atmósfera tropical, el aire frío se eleva debido a un efecto pasado por alto: la ligereza del vapor de agua.El efecto ayuda a estabilizar los climas tropicales y amortiguar algunos de los impactos de un clima más cálido.
El estudio, publicado hoy en la revista Avances científicos , es uno de los primeros en mostrar las profundas implicaciones que tiene la flotabilidad del vapor de agua en el clima y el equilibrio energético de la Tierra.
"Es bien sabido que el vapor de agua es un importante gas de efecto invernadero que calienta el planeta", dijo el autor principal Da Yang, profesor asistente de ciencias atmosféricas en UC Davis y científico conjunto de la facultad con el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley ". PeroPor otro lado, el vapor de agua tiene un efecto de flotabilidad que ayuda a liberar el calor de la atmósfera al espacio y reducir el grado de calentamiento. Sin esta ligereza del vapor de agua, el calentamiento climático sería aún peor ".
El aire húmedo es más ligero que el aire seco en las mismas condiciones de temperatura y presión. Esto se denomina efecto de flotabilidad de vapor. Este estudio descubrió que este efecto permite que el aire frío y húmedo se eleve, formando nubes y tormentas eléctricas en los trópicos de la Tierra. Mientras tanto, cálido,el aire seco se hunde en los cielos despejados. La atmósfera de la Tierra emite más energía al espacio de lo que lo haría sin la flotabilidad del vapor.
El estudio encontró que la ligereza del vapor de agua aumenta la emisión térmica de la Tierra en aproximadamente 1-3 vatios por metro cuadrado sobre los trópicos. Ese valor se compara con la cantidad de energía capturada al duplicar el dióxido de carbono en la atmósfera. Los cálculos de los autores aún mássugieren que los efectos radiactivos de la flotabilidad del vapor aumentan exponencialmente con el calentamiento climático.
Una mejor comprensión del efecto de flotabilidad del vapor y su papel estabilizador en los trópicos también puede mejorar las simulaciones de nubes y tormentas, así como los modelos climáticos, según el estudio.
"Ahora que entendemos cómo la ligereza del agua regula el clima tropical, planeamos estudiar si los modelos climáticos globales representan con precisión este efecto", dijo el autor principal del estudio, Seth Seidel, un investigador estudiantil graduado en UC Davis.
El estudio fue financiado por la Fundación David y Lucille Packard y el Departamento de Energía de EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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