La tala de bosques nativos aumenta el riesgo y la gravedad de los incendios y probablemente tuvo un profundo efecto en los recientes y catastróficos incendios forestales australianos, según una nueva investigación.
A raíz de los peores incendios forestales del país en la historia registrada, los investigadores de la Universidad de Queensland han sido parte de una colaboración internacional que investiga el uso histórico y contemporáneo de la tierra en Australia.
El profesor de UQ y director de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre James Watson dijo que los regímenes de tala han hecho que muchos bosques sean más propensos a incendios por una serie de razones.
"La tala provoca un aumento en las cargas de combustible, aumenta el potencial de secado de los bosques húmedos y provoca una disminución en la altura del bosque", dijo el profesor Watson.
"Puede dejar hasta 450 toneladas de combustible combustible por hectárea cerca del suelo; en cualquier medida, es un nivel increíblemente peligroso de material combustible en paisajes secos estacionalmente".
"Al permitir que estas prácticas aumenten la gravedad y la inflamabilidad del fuego, socavamos la seguridad de algunas de nuestras comunidades rurales".
"Afecta también a la vida silvestre al crear pérdida de hábitat, fragmentación y perturbación para muchas especies, con importantes efectos negativos en la vida silvestre del bosque".
El autor principal, el profesor David Lindenmayer de la Universidad Nacional de Australia, dijo que hay medidas de gestión de tierras que podemos tomar para evitar que ocurran estos incendios en el futuro.
"El primero es evitar la tala de bosques húmedos, particularmente aquellos cercanos a las áreas urbanas", dijo el profesor Lindenmayer.
"También debemos reducir la fragmentación de los bosques mediante la restauración proactiva de algunos bosques previamente talados".
"En caso de incendios forestales, los administradores de tierras deben evitar prácticas como la tala de 'rescate' - o la tala de bosques quemados - que reduce severamente la recuperación de un bosque".
El Gobierno Federal ha lanzado una Comisión Real para encontrar formas de mejorar la preparación, resistencia y respuesta de Australia ante los desastres naturales.
La investigadora Michelle Ward, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de UQ, dijo que era hora de que el gobierno actuara.
"Instamos a los responsables políticos a reconocer y tener en cuenta los valores críticos de los bosques nativos intactos y no perturbados, no solo para la protección de la biodiversidad, sino también para la seguridad humana", dijo Ward.
"Actuemos con fuerza y rapidez por el bien de nuestras comunidades, las especies que albergan, nuestro clima y el patrimonio salvaje de Australia".
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Materiales proporcionados por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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