Los investigadores de la Universidad de Cornell que estudian la estructura del virus que causa COVID-19 han encontrado una característica única que podría explicar por qué es tan transmisible entre las personas.
Los investigadores también señalan que, aparte de los primates, los gatos, los hurones y el visón son las especies animales aparentemente más susceptibles al virus humano.
Gary Whittaker, profesor de virología, es el autor principal del estudio, que identifica un bucle estructural en la proteína de la punta del SARS-CoV-2, el área del virus que facilita la entrada en una célula y una secuencia de cuatro aminoácidosácidos en este bucle que es diferente de otros coronavirus humanos conocidos en este linaje viral.
Un análisis del linaje de SARS-CoV-2 mostró que compartía propiedades del SARS-CoV-1 estrechamente relacionado, que apareció por primera vez en humanos en 2003 y es letal pero no muy contagioso, y HCoV-HKU1, un virus altamente transmisiblepero el coronavirus humano relativamente benigno. El SARS-CoV-2 es altamente transmisible y letal.
"Tiene esta extraña combinación de ambas propiedades", dijo Whittaker. "La predicción es que el ciclo es muy importante para la transmisibilidad o la estabilidad, o ambas".
Whittaker dijo que los investigadores se centran en seguir estudiando este ciclo estructural y la secuencia de cuatro aminoácidos.
Los gatos, hurones y visones también son susceptibles. Para infectar una célula, las características de la proteína espiga deben unirse con un receptor en la superficie de la célula huésped, y los gatos tienen un sitio de unión al receptor que se asemeja mucho al de los humanos. Hasta la fecha, las infecciones en los gatos parecen ser leves e infrecuentes, y no hay evidencia de que los gatos puedan, a su vez, infectar a los humanos.
Whittaker agregó que las investigaciones sobre coronavirus felinos podrían proporcionar más pistas sobre el SARS-CoV-2 y los coronavirus en general.
El estudio, Análisis filogenético y modelado estructural de la proteína de espiga SARS-CoV-2 revela un lazo evolutivo distintivo y de activación proteolíticamente sensible, se publicó en el Revista de Biología Molecular .
Para más información, vea esta historia de Cornell Chronicle: http://news.cornell.edu/stories/2020/05/structure-covid-19-virus-hints-key-high-infection-rate
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Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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