A mediados de siglo se construirán casi 15,000 millas de nuevas carreteras asiáticas en el hábitat del tigre, lo que profundizará el riesgo de extinción de los grandes felinos y resaltará la necesidad de nuevas medidas de conservación audaces ahora, según un nuevo estudio.
El ecologista de la conservación de la Universidad de Michigan, Neil Carter, y sus colegas utilizaron un conjunto de datos de carreteras globales recientemente desarrollado para calcular la extensión y los posibles impactos de las redes de carreteras existentes y planificadas en el rango de casi 450,000 millas cuadradas y 13 países del tigre en peligro de extinción mundial.
Quedan menos de 4.000 tigres en la naturaleza. Se encuentran principalmente en el sur de Asia y el sudeste asiático, regiones que experimentarán una acelerada presión del desarrollo humano en los próximos años.
La construcción de carreteras a menudo exacerba las tres principales amenazas para los tigres: agotamiento de presas, degradación del hábitat y caza furtiva.
El estudio dirigido por la UM mostró que las carreteras existentes son omnipresentes en todo el hábitat del tigre, con un total de 83,300 millas 134,000 kilómetros en Tiger Conservation Landscapes TCL, bloques de hábitat a lo largo del rango del animal que se consideran cruciales para la recuperación de la especie.y sus coautores llamaron a este hallazgo "una señal de advertencia muy preocupante para la recuperación de los tigres y los ecosistemas en Asia".
Los investigadores calcularon tres medidas: densidad de la carretera, distancia a la carretera más cercana y abundancia relativa relativa de especies, para caracterizar cómo las redes de carreteras existentes influyen en el hábitat del tigre. Calcularon las densidades actuales de las carreteras para los 76 TCL y resumieron esas estimaciones por país yestatus de Protección.
Además, utilizaron pronósticos publicados de expansión global de carreteras para calcular la longitud de las nuevas carreteras que podrían existir en el hábitat del tigre para 2050, para cada uno de los 13 países del área de distribución de tigres.
El estudio, programado para publicación el 29 de abril en Avances científicos , encontré que :
"Nuestro análisis demuestra que, en general, los tigres enfrentan una amenaza ubicua y creciente de las redes de carreteras en gran parte de su rango de 13 países", dijo Carter de UM, profesor asistente de la Escuela para el Medio Ambiente y la Sostenibilidad.
"Los hábitats de tigres han disminuido en un 40% desde 2006, lo que subraya la importancia de mantener áreas sin caminos y resistir la expansión de caminos en lugares donde todavía existen tigres, antes de que sea demasiado tarde. Dado que los caminos serán un desafío generalizado para la recuperación de tigres en elfuturo, instamos a los tomadores de decisiones a que hagan del desarrollo vial sostenible una prioridad principal "
Los tigres restantes del mundo se concentran en un pequeño número de poblaciones fuente, áreas con presencia actual confirmada de tigres y evidencia de reproducción, en todo el rango geográfico del animal. Incluso una pequeña cantidad de construcción de carreteras podría impactar desproporcionadamente la recuperación de tigres permanentementeaislar las poblaciones de tigres, creando "islas" de tigres, según los investigadores.
Proteger a los tigres es una prioridad de conservación global, ejemplificada por una iniciativa internacional histórica, llamada TX2, con el objetivo de duplicar el número global de tigres entre 2010 y 2022. Y los tigres se consideran una especie emblemática de conservación, un animal popular y carismático que sirve comoun símbolo y un punto de reunión para estimular la conciencia y la acción de conservación.
Aun así, pocos estudios han evaluado los impactos de las carreteras en los tigres y su recuperación, limitando el impacto de la planificación de la conservación del tigre.
Y la mayoría de los estudios previos de "ecología vial" de tigres se han centrado en patrones localizados de mortalidad o comportamiento de la vida silvestre asociados con el diseño del camino. El nuevo estudio de Carter y sus colegas, en contraste, estima los impactos del camino en la vida silvestre a gran escala.el primer estudio que incluye índices de referencia sobre la amenaza de los caminos existentes y futuros en el hábitat del tigre.
"Esta investigación abre la puerta para construir asociaciones a escala regional para mitigar mejor las carreteras existentes y desarrollar diseños de carreteras más ecológicos para el próximo siglo de desarrollo de infraestructura", dijo el coautor del estudio Adam Ford, ecólogo de vida silvestre de la Universidad deColumbia Británica.
Los investigadores dicen que sus métricas proporcionan herramientas para apoyar el desarrollo sostenible de carreteras, lo que permite una evaluación rápida del riesgo de las carreteras que pasan a través del hábitat del tigre, incluidas las carreteras planificadas como parte de la Iniciativa Belt and Road.
El BRI es una estrategia de desarrollo global adoptada por el gobierno chino en 2013 que involucra proyectos de infraestructura en docenas de países de Asia, Europa y África. El apuro por construir nuevas carreteras importantes en las regiones boscosas del sur de Asia y el sudeste asiático, financiado a través dela iniciativa podría tener graves impactos en los tigres, según Carter y sus colegas.
Pero el BRI podría convertirse en un socio importante en la preservación del tigre, según los investigadores, al adoptar la conservación de la biodiversidad como uno de sus valores centrales. Eso prepararía el escenario para que el BRI planifique e implemente una red de áreas protegidas y corredores de vida silvestrepara proteger a los tigres de los impactos en la carretera.
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Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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