Los neurobiólogos de KU Leuven han descubierto cómo la molécula de señalización Neuromedin U juega un papel crucial en nuestro proceso de aprendizaje. La proteína le permite al cerebro recordar recuerdos negativos y, como tal, aprender del pasado. Los hallazgos de su estudio sobre lombrices intestinales hanpublicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Si un determinado tipo de comida o bebida lo ha enfermado en el pasado, lo evitará en futuras ocasiones. Del mismo modo, evitará una situación incómoda que lo puso ansioso antes. Este proceso de aprendizaje, que se basa en situaciones desagradables o desagradables.los recuerdos negativos son extremadamente importantes. Ha fascinado a los investigadores durante años, pero la base molecular sigue sin entenderse.
Un nuevo estudio realizado por la División de Fisiología y Neurobiología Animal de KU Leuven ahora arroja nueva luz sobre el asunto. Los investigadores estudiaron la lombriz intestinal C. elegans y descubrió que la proteína Neuromedina U juega un papel clave en la recuperación de recuerdos negativos. Actúa como una molécula de señalización que permite que las neuronas se comuniquen entre sí.
Gusanos redondos como organismo modelo
"La comunicación entre las células cerebrales es sorprendentemente similar entre gusanos y humanos", explica la profesora Isabel Beets. "Mientras C. elegans los gusanos solo tienen alrededor de 300 neuronas, sus cerebros producen muchas moléculas de señalización que son similares a las del cerebro humano. Entonces, al estudiar C. elegans también podemos aprender más sobre el cerebro humano ".
Además, el gusano puede aprender de experiencias pasadas, dice el profesor Beets. "Los gusanos se sienten intrínsecamente atraídos por la sal porque la asocian con la presencia de alimentos. Sin embargo, si entran en contacto con la sal cuando no hay alimento presente, esto da como resultado una asociación negativa. En otras palabras, el gusano preferirá evitar la sal ".
Recordando recuerdos negativos
Inactivar el gen responsable de Neuromedin U cambia el comportamiento de los gusanos, dice el estudiante de doctorado Jan Watteyne, autor principal del estudio. "Descubrimos que la proteína juega un papel muy específico en el proceso de aprendizaje: asegura que el gusano sea capazaprender de las experiencias pasadas. Si el gusano encuentra un ambiente salado sin comida, evitará la sal en futuras ocasiones. Sin embargo, si bloqueamos temporalmente Neuromedin U, el gusano olvida esta primera experiencia y volverá a ser atraído por la sal.significa que la proteína no ayuda a hacer la asociación, pero ayuda a recordarla "
"Está claro que la molécula de señalización Neuromedin U juega un papel crucial en el aprendizaje y la memoria, y más específicamente en la recuperación de recuerdos negativos. Esto nos lleva a sospechar que otras moléculas similares, los llamados neuropéptidos, también realizan estas funciones específicas."
punto de partida
"Nuestros hallazgos en gusanos son un buen punto de partida para futuras investigaciones sobre las funciones cognitivas de otros animales. Sabemos que Neuromedin U también se encuentra en muchos otros organismos y en el cerebro humano", dice la profesora Liliane Schoofs. "Un buenel conocimiento de estos mecanismos básicos es, por lo tanto, crucial para comprender mejor los procesos complejos en el cerebro humano ".
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Materiales proporcionado por KU Lovaina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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