Un grupo de biólogos intrépidos esperaba cruzar especies de océano intrépidas al cruzar un tramo de océano de 23 kilómetros desde la parte continental de Panamá hasta Coiba, la isla más grande de la costa del Pacífico Oriental, pero además de descubrir nuevas especies, la Coiba 2015El equipo de BioBlitz se sorprendió al descubrir que los monos capuchinos pasaban tanto tiempo en el suelo allí.
"La mayoría de nosotros hemos trabajado en la Isla Barro Colorado la estación de investigación del Smithsonian en el Lago Gatún de Panamá donde los monos capuchinos están acostumbrados a las personas, pero nunca los habíamos visto pasar tanto tiempo en el suelo del bosque", dijo Claudio Monteza,ahora haciendo su doctorado en el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y en la Universidad de Konstanz. "Nunca vimos que las madres que llevaban bebés cayeran al suelo como lo hicimos en Coiba. Incluso los grupos más habitados en Barro Colorado son muy cuidadosos con los bebés."
Meg Crofoot y Mark Grote, entonces en la Universidad de California, Davis, estaban intrigados por este cambio en el comportamiento y la idea que podría proporcionar sobre por qué los antepasados humanos descendieron originalmente de los árboles. Alentaron a Claudio a hacer el comportamiento inusual delmonos en Coiba el tema de su tesis de maestría.
"En el Viejo Mundo hay muchos primates que se han adaptado a la vida en el suelo, pero nadie sabe por qué este comportamiento falta en los primates del Nuevo Mundo", dijo Claudio.
Aislado del continente entre 12 y 18 mil años atrás, Coiba es el hogar de la vida vegetal y animal que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. Cuando los españoles navegaron por primera vez a Coiba en 1516, los cronistas informaron que una isla estaba densamente poblada por pueblos indígenas, pero porEn 1550, la isla había sido despoblada, dejando solo un pequeño asentamiento de colonos españoles. Y de 1919 a 2004, la isla fue una colonia penal donde se restringieron los movimientos de los prisioneros, dejando la mayor parte de la isla a sus habitantes salvajes.
Claudio sospechaba que la valentía de los capuchinos de Coiba podría tener una explicación simple: Coiba carece de jaguares, pumas, tayras comadrejas grandes, coyotes, jaguarundis y ocelotes, todos identificados como depredadores basados en restos de capuchinos en muestras fecales. Uno de losrazones por las que nadie ha estudiado esto antes es porque es casi imposible para los investigadores observar los efectos de los depredadores que se asustan cuando aparecen los científicos.
Pero el equipo de Claudio resolvió este problema usando cámaras. Instalaron trampas para cámaras a la altura de las rodillas en las bases de los árboles en Coiba y en una isla mucho más pequeña cercana llamada Jicarón. El movimiento dispara las grabadoras de video en las trampas. Luego compararonlos videos de monos en las islas con videos de cámaras trampa en tres sitios continentales: la estación de investigación STRI en la isla Barro Colorado, la cercana Península Gigante y en el Parque Nacional Soberanía de Panamá, parte de un estudio realizado por el científico Patrick Jansen como parte deRed mundial de evaluación y monitoreo de la ecología tropical TEAMS.
"No registramos ningún depredador de mamíferos en las islas oceánicas, y había más depredadores en el Parque Nacional Soberanía que en Barro Colorado o la Península de Gigante", dijo Claudio. "Los resultados fueron los que esperábamos en ausencia de depredadores:El tamaño de las fiestas de los monos, el número de individuos en el suelo al mismo tiempo, en la isla de Coiba era mucho mayor que en cualquiera de los sitios del continente ".
Los monos en los sitios donde había depredadores también pasaban más tiempo en el suelo durante la mitad del día, cuando los depredadores están menos activos. Por el contrario, los monos en las islas del Pacífico no enfocaban su actividad a una determinada hora del día.Las visitas más largas al terreno se realizaron en Jicarón 14.5 minutos y las Islas Coiba 7.9 minutos.
Los primates que descendían de los árboles jugaron un papel importante en la evolución humana, pero las explicaciones aún controvertidas generalmente implican cambios en el clima o la dieta.
Hace millones de años, cuando el Istmo de Panamá se levantó del mar para formar un puente terrestre entre América del Norte y del Sur, las corrientes oceánicas globales cambiaron, lo que tal vez provocó una tendencia de secado en África y la sustitución de los bosques por sabanas, lo que obligó a los ancestros humanospasar más tiempo en el suelo
Otros sugieren que los antepasados humanos vinieron al suelo para buscar hongos.
"Nuestro estudio indica que los depredadores probablemente juegan un papel clave al explicar por qué no hay primates terrestres en el Neotrópico", dijo Crofoot, quien ahora es director del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y profesor de la Universidad de Konstanz ".Cuando no hay depredadores, los primates pueden volverse más terrestres, incluso si no se ven 'forzados' por los cambios en la estructura del bosque. Pero Coiba es un lugar único donde también descubrimos que estos monos están usando herramientas de piedra. ¿Es eso un resultado?de la falta de depredadores, o la capacidad de los capuchinos para usar una nueva fuente de alimento podría ser la explicación en sí misma "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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