Un investigador de la Universidad de Washington calcula que 14,4 millones de trabajadores se enfrentan a la infección una vez por semana y 26,7 millones al menos una vez al mes en el lugar de trabajo, señalando que una población importante necesita protección a medida que la nueva enfermedad por coronavirus, COVID-19, continúaestallar en los Estados Unidos
Marissa Baker, profesora asistente en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington, basó sus cálculos en la investigación que publicó en 2018 en el American Journal of Industrial Medicine. En ese documento, Baker y sus coautores calcularon que aproximadamente el 8% de los trabajadores enLa Región Federal X, compuesta por Alaska, Washington, Oregón e Idaho, trabaja en trabajos donde la exposición a infecciones o enfermedades ocurre al menos una vez por semana en el trabajo.Estos riesgos incluyen enfermedades similares a la gripe, MRSA y otras enfermedades respiratorias, como COVID-19, así como infecciones de heridas.
Utilizando datos federales de empleo y el mismo método de análisis, Baker y sus coautores determinaron :
El nuevo documento sobre exposiciones de los trabajadores fue publicado el PLOS UNO el 28 de abril.
"Si bien las ocupaciones de atención médica representan la mayor parte de los trabajadores expuestos a infecciones y enfermedades, otras ocupaciones que con frecuencia interactúan con el público y brindan servicios esenciales también tienen un mayor riesgo de exposición. Estas incluyen oficiales de policía, bomberos, trabajadores de cuidado infantil y cuidado personalayudantes ", dijo Baker, quien también es director de programa del programa de Ciencias de Higiene Industrial / Exposición de la Universidad de Washington, Departamento de Ciencias de Salud Ambiental y Ocupacional." Esto subraya la importancia de que todos los tipos de ocupaciones desarrollen planes de respuesta en el lugar de trabajo para enfermedades infecciosas ".
Si bien esos planes de respuesta deben incluir cómo mantener a los trabajadores a salvo de la exposición en el trabajo, agregó Baker, también deben asegurarse de que los trabajadores no tengan que presentarse enfermos, posiblemente propagando enfermedades dentro y fuera del lugar de trabajo
Algunos trabajadores que tienen salarios más altos y trabajos más seguros, a menudo asalariados, pueden trabajar desde casa o permitirse más tiempo fuera del trabajo, pero muchos no tienen estas mismas opciones, como los trabajadores que participan en la economía del trabajo o soncontratistas independientes y generalmente no se consideran empleados. Estos trabajadores no se benefician de las políticas de protección de los empleados, como la licencia por enfermedad, lo que los pone en mayor riesgo de tener que trabajar cuando ellos o un ser querido están enfermos, a pesar de la orientación de salud pública.
Incluso si un trabajador tiene licencia por enfermedad pagada y sabe cómo acceder a ella, una variedad de otras presiones reales y percibidas, como una economía que recompensa a las personas que trabajan duro en todo momento, o la presión para realizar un trabajo quenadie más puede realizar, alienta a los trabajadores a venir a trabajar enfermos, un fenómeno que los investigadores llaman "presentismo".
"Nuestros hallazgos sirven como un recordatorio importante de que el lugar de trabajo debe ser un foco para la intervención de salud pública, especialmente durante brotes de enfermedades como COVID-19", dijo Baker, y agregó que los investigadores produjeron el nuevo trabajo para ayudar a arrojar luz sobre este hecho, y para responder preguntas sobre su documento de 2018 y su aplicación al brote nacional actual. Estimar la carga de los trabajadores estadounidenses expuestos a infección o enfermedad es un factor clave para contener el riesgo de infección por COVID-19.
"Las implicaciones para la salud pública de nuestro estudio", dijo Baker, "son que los lugares de trabajo deben asegurarse de que no solo protegen a sus trabajadores en el trabajo, sino que también elaboran planes de contingencia para asegurarse de que no lleguen trabajadores enfermospara trabajar, y eso se puede lograr a través de la capacitación de los trabajadores para que se reemplacen entre sí, proporcionando licencia por enfermedad remunerada adicional durante este tiempo y medidas similares ".
Los coautores incluyen a Trevor Peckham y Noah Seixas, Departamento de Ciencias Ambientales y de Salud Ocupacional de la UW, Escuela de Salud Pública. Esta investigación fue financiada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional NIOSH.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Jake Ellison. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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