La discapacidad de aprendizaje no verbal NVLD, un trastorno mal entendido y que a menudo se pasa por alto que causa problemas con el procesamiento visual-espacial, puede afectar a casi 3 millones de niños en los Estados Unidos, lo que lo convierte en uno de los trastornos de aprendizaje más comunes, según unnuevo estudio dirigido por el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
El estudio, el primero en estimar la prevalencia de NVLD en la población general, se publicó en línea hoy en Red JAMA abierta .
"NVLD es una carga de salud pública enorme y oculta", dijo Jeffrey Lieberman, Presidente de Psiquiatría en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia y Director del Instituto de Psiquiatría del Estado de Nueva York. "Este importante trabajo podría nunca haber llegado aligero si no fuera por el apoyo de un defensor dedicado y su apoyo filantrópico. Esperamos que estos hallazgos generen conciencia sobre el trastorno y conduzcan a una comprensión de su neurobiología y mejores tratamientos ".
El nombre de este trastorno del neurodesarrollo puede ser parte del problema: los niños con NVLD no son no verbales, como su nombre indica, y no tienen dificultad para leer. En cambio, los niños con NVLD tienen dificultades para procesar la información sensorial visual-espacial, lo que puede causarproblemas con las matemáticas, la función ejecutiva y las habilidades motoras y sociales finas. "Los niños con este trastorno podrían evitar hacer rompecabezas o jugar con Legos", dice la autora principal Amy E. Margolis, PhD, profesora asistente de psicología médica en la Universidad de ColumbiaColegio de Médicos y Cirujanos de Vagelos: "Pueden tener problemas para atarse los zapatos, usar tijeras o aprender rutas u horarios".
NVLD se describió por primera vez en 1967, pero en comparación con otros trastornos del aprendizaje ha recibido poca atención. Hay poco consenso entre los médicos sobre cómo diagnosticar el trastorno, y no está incluido en la edición actual de Diagnóstico y Estadística de la Asociación Americana de PsiquiatríaManual de Trastornos Mentales DSM. Se desconoce la causa del NVLD y no existen tratamientos.
Pocos padres han oído hablar de NVLD. "La mayoría de los padres reconocen que un niño que no habla a los dos años debe ser evaluado por un trastorno de aprendizaje. Pero nadie piensa dos veces sobre los niños que tienen problemas con las tareas visuales-espaciales", diceMargolis.
Para ver qué tan común es el trastorno, los investigadores analizaron tres muestras independientes de niños de 6 a 19 años en los EE. UU. Y Canadá, incluido un total de 2,596 personas. Cualquier niño con un déficit en razonamiento espacial y discapacidad en dos dese consideró que cuatro dominios habilidades motoras finas, cálculo matemático, funcionamiento ejecutivo visual y habilidades sociales tenían NLVD.
Los investigadores encontraron que entre el 3 y el 4 por ciento de los niños en cada muestra cumplían los criterios para NLVD. "Cuando se aplica a la población estadounidense menor de 18 años, esto se traduce en aproximadamente 2.2 a 2.9 millones de niños que tienen NVLD", dice la coautora Katherine Keyes, PhD, MPH, profesor asociado de epidemiología en la Columbia Mailman School of Public Health.
Muchos de los niños en el estudio que fueron identificados con NVLD habían sido diagnosticados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad TDAH o trastorno de ansiedad ". Si bien hay una superposición en los síntomas entre los dos trastornos, es importante distinguirlospara que podamos comenzar a desarrollar intervenciones para NVLD ", dice Margolis.
Los investigadores planean presentar una solicitud a la Asociación Americana de Psiquiatría para incluir el trastorno en la próxima sexta edición del DSM. También planean proponer un nuevo nombre: trastorno del desarrollo visual espacial para mejorar la comprensión y el reconocimientodel desorden.
Margolis aconseja a los padres que busquen una evaluación para niños con síntomas de NVLD. "El diagnóstico se puede lograr utilizando herramientas básicas de evaluación", dice Margolis. "No tiene que implicar pruebas neuropsicológicas complejas y costosas. Visualizamos que todos los médicos que usanDSM5 podrá utilizar nuestros nuevos criterios para determinar quién puede cumplir con los criterios. Luego pueden enviar a los pacientes a pruebas psicológicas básicas que siempre están disponibles en las escuelas para identificar / cuantificar un problema con el procesamiento visual-espacial ".
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Materiales proporcionado por Centro médico Irving de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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