Un nuevo estudio dirigido por la WCS revela que las especies que habitan en las montañas que huyen de las altas temperaturas al retirarse a elevaciones más altas pueden encontrar refugio de la presión humana reducida.
Un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza por científicos de WCS, la Universidad de California, Berkeley y el Servicio Forestal de los Estados Unidos muestra que casi el 60 por ciento de toda el área montañosa está bajo presión humana intensa. La mayor parte de la presión está en elevaciones bajas y bases de montañas, que tienden alos científicos utilizaron modelos climáticos para hacer predicciones sobre cómo se moverían las especies bajo el cambio climático. Según sus predicciones, descubrieron que las especies tienden a moverse a elevaciones más altas, yque estas elevaciones más altas tienden a tener más tierra intacta para las especies porque hay menos presión humana.
Sin tener en cuenta la presión humana, los autores advierten que las acciones de conservación pueden estar equivocadas. La factorización en la presión humana revela la verdadera 'forma' de una montaña para especies que están restringidas a paisajes intactos, que a menudo son las especies de mayor preocupación para la conservación.Aquí, la "forma verdadera" se refiere a la cantidad de área de tierra que está potencialmente disponible como hábitat para una especie a medida que avanza en elevación, no simplemente a la cantidad de área de tierra total disponible. La forma verdadera puede revelar dónde las especies tenderán a perder frente aganan área de tierra intacta a medida que cambian bajo el cambio climático: las elevaciones donde se espera que las especies pierdan área representan las zonas prioritarias para la conservación.
Las montañas albergan a más del 85 por ciento de los anfibios, aves y mamíferos del mundo, lo que las convierte en prioridades mundiales de conservación. Pero las especies que habitan en las montañas están en riesgo por las actividades humanas, como la agricultura, el pastoreo y el desarrollo que reducen su hábitaty el cambio climático que amenaza con empujar las especies hacia arriba mientras luchan por encontrar temperaturas tolerables.
"Las especies se adaptan a ciertas condiciones de temperatura. A medida que las temperaturas se calientan en las montañas, los científicos han documentado especies que se mueven a elevaciones más altas para mantener las mismas temperaturas", dijo Paul Elsen, científico de adaptación climática de WCS y autor principal del estudio ".siempre se vio como un problema, porque las especies tendrían menos área de tierra y menos hábitat para ocupar en elevaciones altas. Pero lo que descubrimos es que a medida que las especies se mueven cuesta arriba, tienden a alejarse de áreas que ya están bajo una intensa presión humana y haciaáreas con presión humana reducida. Como resultado, pueden ocupar más área de tierra intacta, incluso si la cantidad total de área de tierra disminuye ".
Los autores combinaron varias bases de datos globales para realizar sus evaluaciones: los modelos de elevación digital de alta resolución dieron una idea de la cantidad de superficie disponible en diferentes elevaciones. El Índice de Huella Humana proporcionó información sobre la presión de las actividades humanas. Los modelos climáticos globales proyectaron cómoes probable que las temperaturas cambien a fines del siglo XXI.
Los autores utilizaron simulaciones por computadora para colocar cientos de miles de hipotéticas 'especies' en todas las cadenas montañosas a diferentes elevaciones y luego predijeron cómo cambiarían sus rangos en función de las proyecciones climáticas. Para cada simulación, compararon la cantidad de área quelas especies tenían que comenzar con la cantidad que tendrían después del cambio de rango bajo el cambio climático.
Dijo Elsen: "Nos sorprendió descubrir que muchas especies tenían más área de tierra intacta disponible después del cambio de rango en comparación con cuando comenzaron".
Los resultados sugieren que muchas especies en las cadenas montañosas pueden tener una superficie terrestre más intacta disponible en el futuro si hacen un seguimiento de las temperaturas de calentamiento a las laderas más altas, aunque hubo excepciones.
"Nuestros resultados ofrecen un atisbo de esperanza para las especies de montaña bajo el cambio climático", dijo Elsen. "Las especies de montaña aún enfrentan una tremenda presión humana, especialmente en elevaciones bajas, pero ahora tenemos la oportunidad de proteger hábitats intactos en elevaciones más altas paradar a estas especies la mejor oportunidad posible en el futuro "
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Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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