Para combatir las malas hierbas, los agricultores usan una variedad de herramientas y métodos. Al comprender las fortalezas y caídas de cada herramienta, un agricultor puede tomar las mejores decisiones para su operación para mantener las malas hierbas fuera del campo.
Una herramienta a la que los agricultores pueden recurrir para el control de malezas es la aplicación de herbicidas. Una nueva investigación nos ayuda a comprender un herbicida específico aún mejor: la atrazina.
La atrazina es uno de los herbicidas más comunes utilizados en los Estados Unidos. Se puede usar para controlar las malas hierbas en cultivos como el maíz, el sorgo, la caña de azúcar y el césped. El químico mata las malas hierbas al evitar la fotosíntesis en la planta.
Un beneficio de los herbicidas, como los que tienen atrazina, es que reducen la necesidad de labranza. Además de sus efectos sobre la salud del suelo, la labranza puede aumentar la erosión del suelo precioso. La reducción de la labranza conserva nuestro suelo al prevenir la erosión y mantener un suelo saludableestructura.
Sin embargo, una caída de la atrazina es que a veces puede llegar a arroyos y ríos.
Después de que el químico se aplica a un campo, la atrazina se descompone en el suelo y se convierte en otro compuesto, llamado deetilatrazina DEA. Esto es algo bueno, ya que la DEA es menos tóxica para los organismos acuáticos que la atrazina.
En los últimos años, el uso de atrazina ha disminuido. Sin embargo, a pesar de la disminución en el uso de atrazina, las concentraciones del compuesto secundario, DEA, han aumentado.
Karen Ryberg y su equipo pensaron que debe haber más en este rompecabezas que solo el uso de atrazina.
Ryberg, que trabaja en el Servicio Geológico de los Estados Unidos, quería determinar los factores, además del uso, que influyen en las tendencias de las concentraciones de herbicidas en las corrientes.
La conversión más común de atrazina a DEA es a través de la actividad de los microbios del suelo, como hongos y bacterias. Por lo tanto, la atrazina se descompone más rápido cuando tiene más contacto con los microorganismos del suelo.
"Basado en estudios previos, predijimos factores que afectan las concentraciones de atrazina en los arroyos", dice Ryberg. "Estos incluían acres de maíz en la cuenca, el clima, el clima y las prácticas de manejo".
"En nuestro estudio, utilizamos datos existentes de 2002 a 2012 que abarcan muchas áreas del país", explica Ryberg. Luego se utilizaron modelos para analizar los datos y probar las predicciones del equipo de lo que causó las tendencias de atrazina y DEA en las corrientes.
En la década de 1990, las nuevas regulaciones abordaron los problemas de contaminación de las aguas superficiales. Estas regulaciones redujeron las tasas de aplicación de atrazina para cultivos e incluso prohibieron su uso cerca de pozos de agua. El objetivo era reducir la concentración general de atrazina en el agua.
"Las tendencias de concentración y uso muestran que las regulaciones pasadas de atrazina, especialmente en el Medio Oeste, tuvieron éxito", dice Ryberg. "Más de la atrazina se descompuso en DEA antes de llegar a las corrientes".
A pesar de un aumento en la cantidad de acres de maíz cultivados entre 2002 y 2012, el estudio mostró que el uso de atrazina disminuyó en la mayoría de las áreas de los Estados Unidos.
El estudio de Ryberg también descubrió que la atrazina se convierte en DEA más rápido en áreas secas sin drenaje de azulejos. Los desagües de azulejos se pueden instalar bajo tierra en los campos agrícolas para ayudar a mover el agua y evitar inundaciones. Los desagües de azulejos son como desagües pluviales para campos agrícolas.
Debido a que los desagües de baldosas ayudan a que el agua del campo se mueva más rápido a través de tuberías subterráneas, el agua tiene menos tiempo para entrar en contacto con el suelo. Por lo tanto, los microorganismos del suelo tienen menos tiempo para descomponer la atrazina en DEA antes de que el agua la saque del campo haciaarroyos cercanos
Este hallazgo significa que puede haber más desafíos con los niveles de atrazina en el futuro. A medida que los agricultores anticipan el cambio climático y las condiciones más húmedas del campo, es posible que se necesiten más desagües para cultivar en condiciones adecuadas de suelo.
En el futuro, a Ryberg le gustaría aprovechar esta investigación para monitorear pesticidas. "El monitoreo continuo es importante para comprender la degradación y los procesos de transporte de pesticidas", explica Ryberg.
Los agricultores continuarán adaptándose a las condiciones cambiantes, incluidas las comunidades de malezas. El uso de pesticidas cambiará, y es un desafío continuo monitorear nuevos pesticidas o mezclas de pesticidas en el medio ambiente.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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