Los investigadores han podido identificar y rastrear el intercambio de genes entre bacterias que les permite volverse resistentes a las drogas, según un nuevo estudio publicado hoy en eLife .
Los resultados se suman a nuestra comprensión de cómo este intercambio de material genético, también conocido como transferencia horizontal de genes, ocurre en bacterias que causan infecciones en los hospitales. También destacan que si bien es probable que esta transferencia ocurra con frecuencia, es un proceso complejoy desafiante para estudiar con los métodos actuales.
La transferencia horizontal de genes de elementos genéticos móviles permite que las bacterias inofensivas transfieran genes que proporcionan resistencia a los antibióticos, convirtiéndolos en 'superbacterias' resistentes a los medicamentos. Esto ha llevado a problemas importantes en los hospitales, especialmente donde las bacterias han aprovechado el poderde la transferencia horizontal de genes para volverse resistentes tanto a los antibióticos como a los desinfectantes, lo que les permite causar infecciones graves en los pacientes.
"La cuestión de cómo evitar que las bacterias intercambien genes de resistencia a los medicamentos ha desafiado a los investigadores de enfermedades infecciosas durante décadas", dice el primer autor Daniel Evans, Especialista en Investigación de la División de Enfermedades Infecciosas, Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, Pittsburgh, EE. UU."Para enfrentar este desafío, necesitamos saber dónde y cómo se comparten estos genes en los hospitales".
Para investigar esto, Evans y su equipo examinaron los genomas de más de 2,000 aislamientos bacterianos clínicos recolectados de un solo hospital durante 18 meses. Los aislamientos fueron recolectados a través del Sistema de Detección Mejorada para el proyecto de Transmisión Adquirida en el Hospital en la Universidad de Pittsburgh.
Una vez que el equipo identificó posibles elementos genéticos móviles en la bacteria, buscaron en los datos de atención al paciente asociados con la bacteria que tenían elementos de interés para ver si la transferencia horizontal podría haber ocurrido en el hospital.
Sus resultados determinaron que muchos de los elementos móviles encontrados en el estudio probablemente se compartían entre las bacterias del hospital. En un caso, el equipo identificó un plásmido, una pieza circular de ADN que se encuentra en las células bacterianas, que codificaba la resistencia a múltiples fármacos yparecía haberse transferido horizontalmente entre bacterias que infectaban a dos pacientes separados.
"Nuestro trabajo muestra cómo los datos de la secuencia bacteriana del genoma completo, que se generan cada vez más en entornos clínicos, nos dan la oportunidad de estudiar la transferencia horizontal de genes entre bacterias resistentes a los medicamentos en los hospitales", concluye la autora principal Daria Van Tyne, profesora asistentede Medicina en la División de Enfermedades Infecciosas, Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. "Esperamos que estos hallazgos, junto con futuros estudios, sean útiles para diseñar nuevas estrategias para prevenir y controlar las infecciones bacterianas resistentes a múltiples fármacos en pacientes".
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Materiales proporcionado por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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