Cuatro dientes de mono fosilizados descubiertos en las profundidades de la Amazonía peruana proporcionan nuevas pruebas de que más de un grupo de primates antiguos viajaron a través del Océano Atlántico desde África, según una nueva investigación de la USC que acaba de publicarse en la revista ciencia .
Los dientes son de una especie recién descubierta que pertenece a una familia extinta de primates africanos conocida como parapéfidos. Los fósiles descubiertos en el mismo sitio en Perú habían ofrecido anteriormente la primera prueba de que los monos sudamericanos evolucionaron a partir de primates africanos.
Se cree que los monos hicieron el viaje de más de 900 millas en balsas flotantes de vegetación que se separaron de las costas, posiblemente durante una tormenta.
"Este es un descubrimiento completamente único", dijo Erik Seiffert, autor principal del estudio y profesor de Ciencias Clínicas Anatómicas Integrativas en la Escuela de Medicina Keck de la USC. "Esto demuestra que, además de los monos del Nuevo Mundo y un grupo de roedoresconocidos como caviomorfos: existe este tercer linaje de mamíferos que de alguna manera hizo este viaje transatlántico muy improbable para llegar de África a América del Sur ".
Los investigadores han nombrado al mono extinto Ucayalipithecus perdita . El nombre proviene de Ucayali, el área de la Amazonía peruana donde se encontraron los dientes, pithikos, la palabra griega para mono y perdita, la palabra latina para perdido.
Ucayalipithecus perdita habría sido muy pequeño, similar en tamaño a un mono tití moderno.
Datar la migración
Los investigadores creen que el sitio en Ucayali donde se encontraron los dientes es de una época geológica conocida como el Oligoceno, que se extendió desde hace unos 34 millones a 23 millones de años.
Según la edad del sitio y la cercanía de Ucayalipithecus a sus parientes fósiles de Egipto, los investigadores estiman que la migración podría haber ocurrido hace unos 34 millones de años.
"Estamos sugiriendo que este grupo podría haber llegado a Sudamérica en torno a lo que llamamos Límite Eoceno-Oligoceno, un período de tiempo entre dos épocas geológicas, cuando la capa de hielo antártica comenzó a acumularse y el nivel del marcayó ", dijo Seiffert." Eso podría haber jugado un papel para facilitar un poco más a estos primates cruzar el Océano Atlántico ".
Un descubrimiento improbable
Dos de los dientes de Ucayalipithecus perdita fueron identificados por coautores argentinos del estudio en 2015 que muestran que los monos del Nuevo Mundo tenían antepasados africanos. Cuando se le pidió a Seiffert que ayudara a describir estos especímenes en 2016, notó la similitud de los dos dientes superiores rotosmolares de una especie extinta de monos parapéfidos de 32 millones de años de Egipto que había estudiado anteriormente.
Una expedición al sitio fósil peruano en 2016 condujo al descubrimiento de dos dientes más que pertenecen a esta nueva especie. La semejanza de estos dientes inferiores adicionales con los dientes de mono egipcio confirmó a Seiffert que Ucayalipithecus descendía de ancestros africanos.
"Lo que me sorprende de este estudio más que cualquier otro en el que he estado involucrado es cuán improbable es todo", dijo Seiffert. "El hecho de que sea este sitio remoto en medio de la nada, que elLas posibilidades de encontrar estas piezas son extremadamente pequeñas, al hecho de que estamos revelando este viaje muy improbable que hicieron estos primeros monos, todo es bastante notable ".
Sobre este estudio
Además de Seiffert, los otros autores del estudio son Marcelo Tejedor y Nelson Novo del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología CCT CONICET - CENPAT; John G. Fleagle del Departamento de Ciencias Anatómicas, Renaissance School of Medicine, StonyBrook University; Fanny Cornejo y Dorien de Vries del Programa de Doctorado Interdepartamental en Ciencias Antropológicas, Stony Brook University; Mariano Bond del CONICET, División Paleontología Vertebrados, Museo de Ciencias Naturales de La Plata y Kenneth E. Campbell Jr. del Departamento de VertebradosZoología, Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles.
El estudio fue apoyado por J. Wigmore, W. Rhodes y R. Seaver, quienes ayudaron a financiar la expedición de 1998 que condujo a la recuperación de los molares superiores parciales de Ucayalipithecus; la Fundación Leakey, Gordon Getty y A. Stengerquien apoyó el trabajo de campo en 2016; y la Escuela de Medicina Keck de la USC y la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. BCS-1231288 que apoyó la exploración por micro-CT.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Medicina Keck de la USC . Original escrito por Laura LeBlanc. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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