El agua de deshielo líquida a veces puede fluir muy por debajo de la capa de hielo de Groenlandia en invierno, no solo en verano, según un trabajo dirigido por CIRES publicado en la revista AGU Cartas de investigación geofísica hoy. Ese hallazgo significa que los científicos que buscan comprender el aumento del nivel del mar y el futuro de la capa de hielo de Groenlandia deben recopilar datos durante el oscuro invierno del Ártico con escasas horas de luz diurna y temperaturas que bajan a menos de -40 grados.
"Esta observación plantea preguntas para la comunidad de investigación de Groenlandia, y motiva la necesidad de un trabajo futuro sobre hidrología de invierno en Groenlandia", dijo el autor principal Lincoln Pitcher, miembro visitante de CIRES, parte de la Universidad de Colorado Boulder. Pitcher comenzó estotrabajó mientras era estudiante de posgrado en la Universidad de California en Los Ángeles, y sus coautores son de siete estados diferentes y Dinamarca.
Cuando la evidencia sugirió que algunos de los glaciares de Groenlandia estaban almacenando agua de deshielo durante el invierno, Pitcher se dirigió al suroeste de Groenlandia para ver si alguno de este agua de deshielo también abandonaba la capa de hielo durante el invierno. En febrero de 2015, él y su colega Colin Gleason dela Universidad de Massachusetts en Amherst arrastró un radar que penetraba en el suelo a través de ríos congelados aguas abajo del borde de la capa de hielo y perforó pozos para ver si salía agua de la capa de hielo y fluía debajo del hielo del río. Inspeccionaron ríos que drenaban cinco capas de hielo de Groenlandialos glaciares de salida y el agua de deshielo descubierta que fluye en un solo sitio, el río Isortoq. En verano, el Isotoq drena el agua de deshielo del término del glaciar de salida de Isunguata Sermia. En invierno, el río parece congelado, pero Pitcher y Gleason encontraron agua líquida que fluye lentamente allí.
Fue "un goteo, no un torrente", dijo Pitcher, y el agua fluía por debajo de medio metro de hielo, mientras que las temperaturas estaban muy por debajo de cero. Pitcher y Gleason recogieron muestras de agua y el análisis geoquímico indicó que provenía de debajola capa de hielo en sí.
El equipo concluyó que es posible que el lecho de la capa de hielo de Groenlandia se mantenga húmedo y drene pequeñas cantidades de agua durante todo el año. Este hallazgo es importante para comprender cómo se retiene el agua de deshielo de la superficie del hielo a través de la capa de hielo,vuelve a congelarse y / o finalmente drena a los ríos y / o al océano global.
A menudo se supone que el sistema de drenaje de Groenlandia permanece inactivo durante el invierno. Los hallazgos del equipo de Pitcher destacan la creciente necesidad de investigaciones hidrológicas árticas durante todo el año, no solo en verano.
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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