Si bien no pueden elegir números precisos, los animales pueden comprender que más es, bueno, más. Desde pájaros hasta abejas y lobos hasta ranas, los animales usan números para cazar, encontrar un compañero, regresar a su hogar y más -- y los investigadores creen que esta capacidad de procesar y representar números, conocida como competencia numérica, juega un papel importante en la forma en que los animales toman estas decisiones e influye en la posibilidad de supervivencia de un animal. En una revisión publicada el 30 de marzo en la revista Trends in Ecology and EvolutionAndreas Nieder, neurobiólogo de la Universidad de Tübingen, Alemania, explora la literatura actual sobre cómo las diferentes especies animales comprenden los números y el impacto en su supervivencia, argumentando que no entenderemos completamente la influencia de la competencia numérica a menos que la estudiemos directamente.
"Curiosamente, ahora sabemos que la competencia numérica está presente en casi todas las ramas del árbol de la vida animal", dice Nieder, quien trabaja con diferentes especies de animales para explorar cómo los animales entrenados discriminan y representan los números, así como cómo se representan los númerosen el cerebro. "Diferentes grupos de animales obviamente desarrollaron este rasgo independientemente de otros linajes y eso indica fuertemente que tiene que tener un valor adaptativo. Por lo tanto, la capacidad de discriminar números tiene que tener un fuerte beneficio de supervivencia y de reproducción".
Las abejas melíferas, por ejemplo, pueden recordar la cantidad de puntos de referencia que pasan cuando buscan comida para encontrar el camino de regreso a la colmena. "El último ancestro común entre las abejas melíferas y los primates estadounidenses vivió hace unos 600 millones de años", dice"Pero aún así, desarrollaron una competencia numérica que, en muchos aspectos, es comparable a la competencia numérica de las vértebras".
Esto también se puede ver en animales que eligen una mayor cantidad de comida en una pequeña cantidad o en animales que forman alianzas de caza. Los lobos son más propensos a cazar con éxito si tienen la cantidad correcta de lobos en su manada para el tamaño de su presa: con presas como alces y alces, solo se necesitan entre seis y ocho lobos, mientras que la caza de bisontes requiere un paquete de nueve a trece. Sus presas también usan este concepto para protegerse de los depredadores: los alces tienden a vivir en manadas más pequeñas, lo querara vez tienen encuentros con lobos, o se reúnen en grandes manadas para reducir la posibilidad de que cualquier individuo se convierta en presa. "Así que obviamente están evaluando el número de individuos en sus grupos para sus situaciones de la vida cotidiana", dice Nieder.
Además, se ha demostrado que la competencia numérica incluso juega un papel en la atracción de una pareja. Por ejemplo, las ranas macho cantan "anuncios" para atraer a las hembras. Las hembras, escuchando la complejidad de sus llamadas, eligen al macho que cantala mayoría de los "chucks" en su llamado de apareamiento. Incluso una vez que han atraído a un compañero, especies como el escarabajo del gusano de la harina y el cowbird utilizan la competencia numérica para aumentar la probabilidad de tener descendencia.
A pesar de estos muchos ejemplos de competencia numérica en animales, este tema no ha recibido muchos estudios de primera mano. "Muchos de estos hallazgos de comportamiento en la naturaleza generalmente se han recopilado como subproductos o hallazgos accidentales de otras preguntas de investigación", diceNieder.
Los investigadores tienen una idea de las reglas que rigen la competencia numérica en los animales, incluido que cuentan aproximadamente en lugar de específicamente y que dos números deben ser más diferentes para que los separen a medida que esos números crecen, y lo haceparece evidente que esas habilidades son adaptativas. Sin embargo, Nieder argumenta que se necesita hacer más investigación para comprender completamente las presiones selectivas y los beneficios de aptitud física de la competencia numérica.
También dice que es importante comprender mejor las leyes de la percepción y la maquinaria cognitiva y neural subyacente que entra en la competencia numérica, para comprender cómo impulsa las decisiones relacionadas con el estado físico. Con ese fin, el próximo año,Nieder y su laboratorio avanzarán hacia la investigación de cómo el cerebro y las neuronas procesan los números en animales. "Espero poder alentar a los ecologistas conductuales a explorar específicamente la competencia numérica en la naturaleza y, al hacerlo, también abrir nuevos campos de investigación", dice..
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :