Un nuevo estudio de Stanford revela que un enfoque científico común de predecir la probabilidad de futuros eventos climáticos extremos al analizar la frecuencia con la que ocurrieron en el pasado puede conducir a subestimaciones significativas, con consecuencias potencialmente significativas para la vida de las personas.
El científico climático de Stanford, Noah Diffenbaugh, descubrió que las predicciones que se basaban solo en observaciones históricas subestimaban aproximadamente la mitad del número real de días extremadamente calurosos en Europa y Asia oriental, y el número de días extremadamente húmedos en los EE. UU., Europa y Asia oriental.
El documento, publicado el 18 de marzo en Avances científicos , ilustra cómo incluso pequeños aumentos en el calentamiento global pueden causar grandes aumentos en la probabilidad de eventos climáticos extremos, particularmente olas de calor y fuertes lluvias. Los nuevos resultados que analizan las conexiones del cambio climático a eventos climáticos sin precedentes podrían ayudar a hacer que la gestión global de riesgos sea más efectiva.
"Estamos viendo año tras año cómo la creciente incidencia de eventos extremos está causando impactos significativos en las personas y los ecosistemas", dijo Diffenbaugh. "Uno de los principales desafíos para volverse más resistente a estos extremos es predecir con precisión cómo es el calentamiento globalya sucedió ha cambiado las probabilidades de eventos que quedan fuera de nuestra experiencia histórica "
Un mundo cambiante
Durante décadas, los ingenieros, los planificadores del uso de la tierra y los gerentes de riesgos han utilizado observaciones históricas del clima desde termómetros, pluviómetros y satélites para calcular la probabilidad de eventos extremos. Esos cálculos, destinados a informar proyectos que van desde desarrollos de viviendas hasta carreteras,tradicionalmente se han basado en la suposición de que el riesgo de extremos podría evaluarse utilizando solo observaciones históricas. Sin embargo, un mundo en calentamiento ha hecho que muchos eventos climáticos extremos sean más frecuentes, intensos y generalizados, una tendencia que probablemente se intensificará, según el gobierno de los EE. UU..
Los científicos que intentan aislar la influencia del cambio climático causado por el hombre sobre la probabilidad y / o la gravedad de los eventos climáticos individuales se han enfrentado a dos obstáculos principales. Hay relativamente pocos eventos de este tipo en el registro histórico, lo que dificulta la verificación y el calentamiento global escambiando la atmósfera y el océano de maneras que ya pueden haber afectado las probabilidades de condiciones climáticas extremas.
Predicción versus clima extremo observado
En el nuevo estudio, Diffenbaugh, profesor de la Fundación Kara J. en la Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de Stanford, revisó los documentos de eventos extremos anteriores que él y sus colegas habían publicado en los últimos años. Diffenbaugh se preguntó si podría usar la frecuencia deeventos climáticos que establecieron récords de 2006 a 2017 para evaluar las predicciones que su grupo había hecho utilizando datos de 1961 a 2005. En algunos casos, descubrió que el aumento real de eventos extremos era mucho mayor de lo que se había predicho.
"Cuando vi los resultados por primera vez, tuve la sensación de que nuestro método para analizar estos eventos extremos podría estar completamente equivocado", dijo Diffenbaugh, quien también es miembro senior de la familia Kimmelman en el Instituto para el Medio Ambiente de Stanford Woods."Al final resultó que, el método realmente funcionó muy bien durante el período que habíamos analizado originalmente, es solo que el calentamiento global ha tenido un efecto realmente fuerte en la última década".
Curiosamente, Diffenbaugh también descubrió que los modelos climáticos podían predecir con mayor precisión la futura ocurrencia de eventos que establecen récords. Si bien reconoce que los modelos climáticos aún contienen incertidumbres importantes, Diffenbaugh dice que el estudio identifica el potencial para nuevas técnicas que incorporen ambas observaciones históricasy modelos climáticos para crear herramientas de gestión de riesgos más precisas y sólidas.
"La buena noticia", dijo Diffenbaugh, "es que estos nuevos resultados identifican cierto potencial real para ayudar a los formuladores de políticas, ingenieros y otros que manejan el riesgo a integrar los efectos del calentamiento global en sus decisiones".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Original escrito por Rob Jordan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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