El sueño interrumpido y de baja calidad en los primeros meses de la vida de un niño puede ser un indicador de depresión, ansiedad y problemas de comportamiento entre los niños pequeños, según un nuevo estudio.
Investigadores del Instituto de Salud Mental, de la Universidad de Birmingham, en colaboración con el Instituto Finlandés de Salud y Bienestar, en Helsinki, encontraron una relación clara entre los problemas de sueño en la infancia, como los frecuentes despertares nocturnos, la corta duración del sueño o la dificultad paraquedarse dormido y problemas emocionales y conductuales particulares a los 24 meses de edad.
Aunque los problemas de sueño en la infancia son extremadamente comunes y su asociación con las dificultades de comportamiento durante el día es bien reconocida, este estudio muestra por primera vez cómo los problemas de sueño en la infancia y la primera infancia se asocian con problemas emocionales y de comportamiento más adelante en la infancia.
El equipo cree en estos hallazgos, publicados en BMJ Pediatría abierta , resalte la necesidad de abordar los problemas del sueño infantil en una etapa temprana, para prevenir el desarrollo o empeoramiento de futuros problemas emocionales y de comportamiento en las etapas posteriores de la infancia.
El equipo estudió los resultados de dos cuestionarios de sueño completados por los padres dentro de la cohorte de nacimiento CHILD-SLEEP, una gran cohorte de estudio con sede en el sur de Finlandia. Para este estudio específico, los investigadores obtuvieron información de casi 1700 padres que completaron un cuestionario de referenciae informaron sobre los hábitos de sueño de sus hijos a los 3,8, 18 y 24 meses. Estos resultados se compararon con un cuestionario separado sobre síntomas emocionales y conductuales, que fue completado por 950 padres a la edad de 24 meses del niño.
Los investigadores encontraron que la alta frecuencia de los despertares nocturnos a los 3 meses estaba fuertemente relacionada con problemas emocionales, conductuales y de autorregulación la capacidad de controlar las emociones y los comportamientos en los niños pequeños. Además, los bebés que experimentaron una menor duración del sueño, que tardaron másquedarse dormido y que experimentaron frecuentes despertares nocturnos en diferentes etapas de la primera infancia probablemente encontraran problemas para regular su comportamiento y emociones a la edad de 24 meses, lo que llevaría a alterar las emociones y comportamientos, como berrinches.
El estudio contribuye a investigaciones recientes sobre el papel de los problemas del sueño temprano en el desarrollo socioemocional.
La investigadora principal, Dra. Isabel Morales-Muñoz, explicó: "Nuestros resultados muestran que los bebés que duermen por períodos más cortos de tiempo, tardan más en dormirse y se despiertan con mayor frecuencia durante la noche tienen más probabilidades de mostrar problemas emocionales y de comportamiento en etapas posterioresde la infancia. Es probable que la calidad del sueño en estos primeros meses y el desarrollo de la autorregulación, la capacidad de controlar nuestro comportamiento, estén estrechamente entrelazados ".
El estudio sugiere que los problemas del sueño infantil pueden deberse a una variedad de mecanismos, incluidos factores genéticos y ambientales.
"Los científicos creen que existen vínculos en el sistema nervioso central entre el comportamiento del sueño y la vigilia y nuestras emociones, por lo que es posible que estos vínculos tengan una base biológica", dice el Dr. Morales-Muñoz. "Factores ambientales, como las prácticas de sueño en ella familia, las reacciones de los padres al llanto y el estrés de los padres también juegan un papel importante en el sueño y el desarrollo socioemocional de un niño ".
El Dr. Morales-Muñoz agregó: "Aunque es necesario realizar más investigaciones en esta área, creemos que las intervenciones tempranas en bebés que experimentan estos problemas de sueño podrían ser realmente beneficiosas y ayudar a los niños muy pequeños a desarrollar su autocontrol emocional y conductual".
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Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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