Los científicos de la Universidad de Nuevo México han descubierto que la Tierra y la Luna tienen distintas composiciones de oxígeno y no son idénticas en oxígeno como se pensaba anteriormente según un nuevo estudio publicado hoy en Geociencia de la naturaleza .
El documento, titulado Distintas composiciones de isótopos de oxígeno de la Tierra y la Luna, puede desafiar la comprensión actual de la formación de la Luna.
Investigaciones previas llevaron a los científicos a desarrollar la Hipótesis de Impacto Gigante que sugiere que la Luna se formó a partir de escombros después de una colisión gigante entre la Tierra primitiva y un protoplaneta llamado Theia. La Tierra y la Luna son geoquímicamente similares. Las muestras regresaron de la Luna delas misiones Apolo mostraron una composición casi idéntica en los isótopos de oxígeno.
Aunque la hipótesis del impacto gigante puede explicar muy bien muchas de las similitudes geoquímicas entre la Tierra y la Luna, la extrema similitud en los isótopos de oxígeno ha sido difícil de racionalizar con este escenario: para empezar, los dos cuerpos eran compositivamente idénticos en isótopos de oxígeno, lo cuales poco probable, o sus isótopos de oxígeno se mezclaron completamente después del impacto, que ha sido difícil de modelar en simulaciones.
"Nuestros hallazgos sugieren que el manto lunar profundo puede haber experimentado la menor mezcla y es el más representativo del impactador Theia", dijo Erick Cano. "Los datos implican que las distintas composiciones de isótopos de oxígeno de Theia y la Tierra no fueron completamente homogeneizadas por elImpacto de la formación de la luna y proporciona evidencia cuantitativa de que Theia podría haberse formado más lejos del Sol que la Tierra ".
Para llegar a sus hallazgos, Cano, un científico investigador, y junto con sus colegas Zach Sharp y Charles Shearer del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la UNM, realizaron mediciones de alta precisión de la composición isotópica de oxígeno en un rango de muestras lunares en la UNMCentro de isótopos estables CSI. Las muestras incluyeron basaltos, anortositas de tierras altas, noritas y vidrio volcánico, un producto de magma no cristalizado rápidamente enfriado.
Descubrieron que la composición isotópica de oxígeno variaba según el tipo de roca probada. Esto puede deberse al grado de mezcla entre la Luna fundida y la atmósfera de vapor después del impacto. Los isótopos de oxígeno de las muestras tomadas del manto lunar profundo fueronmás diferente a los isótopos de oxígeno de la Tierra
"Estos datos sugieren que el manto lunar profundo puede haber experimentado la menor mezcla y es el más representativo del impactador Theia", dijo Sharp. "Según los resultados de nuestro análisis isotópico, Theia tendría un origen más alejado del Solen relación con la Tierra y muestra que la composición distinta de isótopos de oxígeno de Theia no se perdió por completo mediante la homogeneización durante el impacto gigante ".
La investigación es importante porque elimina la necesidad de modelos de impacto gigante que incluyen una completa homogeneización de isótopos de oxígeno entre la Tierra y la Luna, y proporciona una base para el modelado futuro del impacto y la formación lunar.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nuevo México . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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