Antes de que la presa de Taqba incautara el río Eufrates en el norte de Siria en la década de 1970, un sitio arqueológico llamado Abu Hureyra fue testigo del momento en que los antiguos pueblos nómadas se establecieron por primera vez y comenzaron a cultivar. Un gran montículo marca el asentamiento, que ahora se encuentra bajoLago Assad.
Pero antes de que se formara el lago, los arqueólogos pudieron extraer y describir cuidadosamente mucho material, incluidas partes de casas, alimentos y herramientas, una gran cantidad de evidencia que les permitió identificar la transición a la agricultura hace casi 12,800 años. Fue unode los eventos más significativos en la historia cultural y ambiental de nuestra Tierra.
Resulta que Abu Hureyra tiene otra historia que contar. Encontrada entre los cereales y granos y salpicada en los primeros materiales de construcción y huesos de animales fue el vidrio fundido, algunas características que sugieren que se formó a temperaturas extremadamente altas, mucho más altas quelo que los humanos podían lograr en ese momento, o eso podría atribuirse al fuego, la iluminación o el vulcanismo.
"Para ayudar con la perspectiva, temperaturas tan altas derretirían por completo un automóvil en menos de un minuto", dijo James Kennett, profesor emérito de geología de la Universidad de California en Santa Bárbara. Esa intensidad, agregó, solo podría haber sido el resultado de un ataque extremadamente violento, fenómeno de alta energía y alta velocidad, algo del orden de un impacto cósmico.
En base a los materiales recolectados antes de que el sitio fuera inundado, Kennett y sus colegas sostienen que Abu Hureyra es el primer sitio en documentar los efectos directos de un cometa fragmentado en un asentamiento humano. Estos fragmentos son parte del mismo cometa que probablemente se estrelló contraLa Tierra explotó en la atmósfera al final de la época del Pleistoceno, según Kennett. Este impacto contribuyó a la extinción de la mayoría de los animales grandes, incluidos los mamuts y los caballos y camellos estadounidenses, la desaparición de la cultura norteamericana Clovis yinicio abrupto del episodio de enfriamiento Younger Dryas glacial final.
Los hallazgos del equipo se destacan en un artículo publicado en la revista Nature Informes científicos .
"Nuestros nuevos descubrimientos representan evidencia mucho más poderosa de temperaturas muy altas que solo podrían asociarse con un impacto cósmico", dijo Kennett, quien junto con sus colegas reportó por primera vez evidencia de tal evento en la región en 2012.
Abu Hureyra se encuentra en el sector más oriental de lo que se conoce como el campo sembrado de Younger Dryas Boundary YDB, que abarca otros 30 sitios en América, Europa y partes del Medio Oriente. Estos sitios tienen evidencia de quema masiva, incluyendoUna capa de "esterilla negra" rica en carbono que contiene millones de nanodiamantes, altas concentraciones de platino y pequeñas esférulas metálicas formadas a temperaturas muy altas. La hipótesis del impacto YDB ha ganado más fuerza en los últimos años debido a muchos descubrimientos nuevos, incluyendocráter de impacto joven debajo del glaciar Hiawatha de la capa de hielo de Groenlandia, y el vidrio fundido a alta temperatura y otras pruebas similares en un sitio arqueológico en Pilauco, ubicado en el sur de Chile.
"La aldea de Abu Hureyra habría sido destruida abruptamente", dijo Kennett. A diferencia de la evidencia de Pilauco, que se limitó a la matanza humana de animales grandes hasta pero no más joven que la capa de quemaduras de impacto YDB, Abu Hureyra muestra evidencia directa deel desastre en este asentamiento humano temprano. Un impacto o una explosión de aire debe haber ocurrido lo suficientemente cerca como para enviar calor masivo y vidrio fundido sobre todo el pueblo temprano, señaló Kennett.
El vidrio se analizó para determinar la composición geoquímica, forma, estructura, temperatura de formación, características magnéticas y contenido de agua. Los resultados del análisis mostraron que se formó a temperaturas muy altas e incluyó minerales ricos en cromo, hierro, níquel, sulfuros, titanio yincluso hierro fundido rico en platino e iridio, todo lo cual se formó a temperaturas superiores a 2200 grados centígrados.
"Los materiales críticos son extremadamente raros a temperaturas normales, pero se encuentran comúnmente durante los eventos de impacto", dijo Kennett. Según el estudio, el vidrio fundido se formó "a partir de la fusión y vaporización casi instantánea de biomasa regional, suelos y depósitos de llanuras aluviales, seguido de enfriamiento instantáneo. "Además, debido a que los materiales encontrados son consistentes con los encontrados en las capas YDB en los otros sitios en todo el mundo, es probable que resulten de un cometa fragmentado, a diferencia de los impactos causados por cometas o asteroides individuales..
"Un solo impacto importante de asteroides no habría causado materiales tan dispersos como los descubiertos en Abu Hureyra", dijo Kennett. "Se propone que los grupos de desechos cometarios más grandes sean capaces de causar miles de explosiones en un lapso de minutos en unohemisferio entero de la Tierra. La hipótesis de YDB propuso este mecanismo para dar cuenta de los materiales de coeficientes ampliamente dispersos en más de 14,000 kilómetros de los hemisferios norte y sur. Nuestros descubrimientos de Abu Hureyra apoyan firmemente un evento de impacto importante de un cometa tan fragmentado ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Sonia Fernández. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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