¿Crees que la fibra dietética es solo para la salud digestiva? Piensa de nuevo.
Las fibras específicas conocidas como prebióticos pueden mejorar el sueño y aumentar la resistencia al estrés al influir en las bacterias intestinales y en las potentes moléculas biológicamente activas o metabolitos que producen, según muestra una nueva investigación de la Universidad de Colorado Boulder.
La investigación finalmente podría conducir a nuevos enfoques para tratar los problemas del sueño, que afectan a 70 millones de estadounidenses.
"La conclusión más importante aquí es que este tipo de fibra no solo está ahí para aumentar el volumen de las heces y pasar por el sistema digestivo", dijo Robert Thompson, investigador postdoctoral en el Departamento de Fisiología Integrativa y autor principal del estudio,publicado hoy en la revista Informes científicos . "Está alimentando a los insectos que viven en nuestro intestino y creando una relación simbiótica con nosotros que tiene efectos poderosos en nuestro cerebro y comportamiento".
Comida para nuestros bichos
La mayoría de las personas están familiarizadas con los probióticos, las bacterias amigables presentes en los alimentos fermentados como el yogur y el chucrut. Más recientemente, los científicos se han interesado en los prebióticos, compuestos dietéticos que los humanos no pueden digerir, pero sirven como alimento para nuestro microbioma o los billones debacterias que residen dentro de nosotros. Si bien no todas las fibras son prebióticas, muchos alimentos fibrosos como puerros, alcachofas, cebollas y ciertos granos enteros son ricos en ellas.
Para el estudio, los investigadores comenzaron ratas machos adolescentes en comida estándar o comida con infusión de prebióticos y rastrearon una serie de medidas fisiológicas antes y después de que las ratas estuvieran estresadas.
Como se informó en el estudio anterior de los investigadores, los que estaban en la dieta prebiótica pasaron más tiempo en un sueño reparador de movimientos oculares no rápidos NREM. Después del estrés, también pasaron más tiempo en movimientos oculares rápidos REMdormir, que se cree que es crítico para la recuperación del estrés.
Mientras que las ratas que comían comida estándar vieron un aplanamiento poco saludable de las fluctuaciones naturales de temperatura del cuerpo y una caída en la diversidad saludable de su microbioma intestinal después del estrés, aquellos alimentados con prebióticos se vieron afectados por estos efectos.
El nuevo estudio arroja luz sobre cómo los prebióticos pueden ayudar a reducir el estrés.
"Sabemos que esta combinación de fibras dietéticas ayuda a promover la robustez del estrés y un buen sueño y protege el microbioma intestinal de la interrupción. Con este nuevo estudio, queríamos tratar de identificar la señal", dijo la autora principal y profesora de Fisiología Integrativa, Monika Fleshner, director del Laboratorio de fisiología del estrés.
Utilizando una tecnología llamada espectrometría de masas para analizar las muestras fecales de las ratas, los investigadores midieron los metabolitos o pequeñas moléculas bioactivas producidas por las bacterias a medida que los alimentos se descomponen.
Descubrieron que las ratas en la dieta prebiótica tenían un "metaboloma" o composición de metabolitos sustancialmente diferente. El de ellos era mayor en docenas de ellos, incluidos los ácidos grasos, azúcares y esteroides que, a través de las vías de señalización del cerebro intestinal, pueden influircomportamiento. El metaboloma de las ratas también se veía diferente después del estrés.
Por ejemplo, las ratas en la dieta de comida estándar vieron picos dramáticos en el precursor de alopregnanolona y el esteroide cetona, metabolitos potencialmente perturbadores del sueño, mientras que aquellos en la dieta prebiótica no vieron ese pico.
"Nuestros resultados revelan nuevas señales que provienen de microbios intestinales que pueden modular la fisiología del estrés y el sueño", dijo Fleshner.
En busca de una mejor pastilla para dormir
Si bien la fibra dietética prebiótica es ciertamente saludable, no está claro si solo cargar alimentos ricos en ella puede promover el sueño. Las ratas fueron alimentadas con dosis muy altas de cuatro prebióticos específicos, que incluyen: galactooligosacáridos, que están presentes en las lentejas y el repollo; polidextrosaPDX un aditivo alimentario aprobado por la FDA que se usa a menudo como edulcorante; lactoferrina, que se encuentra en la leche materna; y proteína globular de grasa de leche, abundante en productos lácteos.
"Probablemente tendrías que comer muchas lentejas y repollo para ver cualquier efecto", dijo Thompson.
Los suplementos prebióticos ya abundan en los estantes de las tiendas de alimentos naturales. Pero Fleshner dijo que es demasiado pronto para decir si un suplemento o medicamento que contenga tales compuestos sería seguro y efectivo para todos. Dependiendo de cuál sea su composición microbiana, diferentes personas podrían responderdiferentemente.
"Estas son moléculas poderosas con efectos neuroactivos reales y las personas deben tener precaución", dijo.
Los estudios en humanos ya están en proceso en CU Boulder.
Finalmente, Fleshner cree que lo que están aprendiendo en su laboratorio podría conducir a una nueva clase de opciones para las personas que no pueden dormir pero no les gusta tomar narcóticos.
"Armados con esta información, podríamos ser capaces de desarrollar un tratamiento terapéutico dirigido que aumente las moléculas que amortiguan el estrés y reduzca las que parecen interrumpir el sueño", dijo. "Es emocionante pensar en eso".
El estudio fue financiado en parte por Mead Johnson Nutrition, anteriormente una compañía de fórmulas infantiles.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Lisa Marshall. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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