A las pocas horas de nacer, la mirada de un bebé se dirige a los rostros. Ahora, los escáneres cerebrales de los recién nacidos revelan la neurobiología subyacente a este comportamiento, lo que demuestra que a los seis días de edad, el cerebro del bebé parece estar conectado a las tareas especializadas de ver caras y verlugares
El Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS publicó los hallazgos de los psicólogos en la Universidad Emory.Su trabajo proporciona el primer vistazo a la corteza visual de los recién nacidos, utilizando imágenes de resonancia magnética funcional inofensiva fMRI.
"Estamos investigando una cuestión fundamental de dónde proviene el conocimiento al enfocarnos en 'naturaleza versus naturaleza'", dice Daniel Dilks, profesor asociado de psicología y autor principal del estudio. "¿Qué venimos al mundo?con y ¿qué ganamos con la experiencia? "
"Hemos demostrado que el cerebro de un bebé se parece más a un adulto de lo que muchas personas podrían suponer", agrega Frederik Kamps, quien dirigió el estudio como candidato a doctorado en Emory. "Gran parte del andamiaje para la corteza visual humana ya esen su lugar, junto con los patrones de actividad cerebral, aunque los patrones no son tan fuertes en comparación con los de los adultos ".
Kamps se graduó de Emory y ahora es becario postdoctoral en el MIT.
Dilks dice que comprender cómo se organiza típicamente el cerebro de un bebé puede ayudar a responder preguntas cuando algo sale mal. "Por ejemplo, si la red de la cara en la corteza visual de un recién nacido no estaba bien conectada, eso podría ser un biomarcador para los trastornos asociados conuna aversión al contacto visual. Al diagnosticar el problema antes, podríamos intervenir antes y aprovechar la increíble maleabilidad del cerebro infantil ".
Durante décadas, los científicos han sabido que la corteza visual adulta contiene dos regiones que trabajan en conjunto para procesar caras y otras dos regiones que trabajan juntas para procesar lugares. Un trabajo más reciente muestra que la corteza visual de los niños pequeños se diferencia en estas carasy redes de lugares. Y en un artículo de 2017, Dilks y sus colegas descubrieron que esta diferenciación neuronal está presente en bebés de tan solo cuatro meses.
para la corriente PNAS en papel, la edad promedio de los participantes recién nacidos fue de 27 días. "Necesitábamos acercarnos a la fecha de nacimiento para comprender mejor si nacemos con esta diferenciación en nuestro cerebro o si está moldeada por la experiencia", explica Dilksdice.
Su laboratorio es líder en la adaptación de la tecnología fMRI para que sea amigable para los bebés. La tecnología no invasiva utiliza un imán gigante para escanear el cuerpo y registrar las propiedades magnéticas en la sangre. Puede medir el aumento del flujo sanguíneo a una región del cerebro, indicando esa regiónes más activo
Treinta bebés, con edades comprendidas entre seis días y 57 días, participaron en los experimentos mientras dormían. Durante el escaneo, fueron envueltos en un "súper swaddler" inflable, un dispositivo similar a un papoose que sirve como estabilizador y al mismo tiempoel bebé se siente seguro
"Obtener datos de fMRI de un recién nacido es una nueva frontera en la neuroimagen", dice Kamps. "El escáner es como una cámara gigante y necesita que la cabeza del participante esté quieta para obtener imágenes de alta calidad. Un bebé que está dormidoes un bebé que está dispuesto a quedarse quieto "
Para servir como controles, 24 adultos fueron escaneados en estado de reposo, despiertos pero no estimulados por nada en particular.
El escáner capturó fluctuaciones intrínsecas del cerebro tanto para bebés como para adultos.
Los resultados mostraron que las dos regiones de la corteza visual asociadas con el procesamiento facial se dispararon en sincronización en los bebés, al igual que las dos redes asociadas con los lugares. Los patrones infantiles eran similares a los de los participantes adultos, aunque no tan fuertes."Ese hallazgo sugiere que hay espacio para que estas redes se sigan ajustando a medida que los bebés maduran hasta la edad adulta", dice Kamps.
"Podemos ver que las redes faciales y las redes de lugares del cerebro están conectadas y hablando entre sí a los pocos días de nacer", dice Dilks. "Esencialmente están esperando la información relevante. Las siguientes preguntas a realizar son cómoy cuando estas dos funciones se desarrollen completamente "
El trabajo fue apoyado por Emory College, el National Eye Institute, el Emory HERCULES Center, la National Science Foundation, una beca de disertación Eleanor Munsterberg Koppitz y un premio NARSAD Young Investigator Award.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Ciencias de la salud de Emory . Original escrito por Carol Clark. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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