Al igual que muchos animales venenosos, el patrón naranja, blanco y negro de la mariposa monarca africana advierte a los depredadores que es tóxico. Los patrones de advertencia como este generalmente son consistentes en todas las personas para ayudar a los depredadores a aprender a evitarlos. Sin embargo, un estudio reciente, publicado el 27 de febreroen el diario de acceso abierto PLOS Biología , muestra cómo una población de mariposas monarca africanas Danaus chrysippus rompe esta regla y tiene patrones de advertencia muy variables. El estudio, realizado por Simon Martin, de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, y sus colegas, muestra que la respuesta poco probable radica en la interacción conuna bacteria que mata específicamente a las mariposas machos.
Investigaciones anteriores habían demostrado que todas las mariposas hembras en esta población de África Oriental tienen dos características inusuales: en primer lugar, tienen una nueva disposición de sus cromosomas donde los genes que contienen cromosomas que controlan los patrones de color se fusionan con uno de sus cromosomas sexuales llamadoel cromosoma W.. Este nuevo cromosoma se llama neo-W. En segundo lugar, todos están infectados con una bacteria llamada Spiroplasma que mata a todos sus hijos. Sin embargo, lo que no estaba claro era si estas dos características estaban vinculadas y sipodrían explicar los patrones de color altamente variables que cambiaron de una estación a otra.
Para responder a esto, los investigadores analizaron toda la secuencia de ADN de la bacteria y los cromosomas de las mariposas hembras. Esto demostró que el cromosoma neo-W altera los patrones de color y se ha extendido rápidamente a través de la población, ayudado por las bacterias que matan a los machos.Sin embargo, debido a que la bacteria solo permite la descendencia femenina, promueve la supervivencia de un gen de patrón de color particular que siempre se transmite de madre a hija. Esto dejó un enigma para que los científicos aún resuelvan, si todas las mujeres portaban el mismo gen de color, entonces, ¿por qué la población de África Oriental era tan variable?
El estudio encontró que este gen de color femenino tiene solo un efecto débil que es anulado por los genes de color del padre. Por lo tanto, los padres con diferentes patrones producirán hijas con diferentes patrones. Se cree que las fluctuaciones estacionales en los patrones de viento afectan qué subespecies deLos inmigrantes varones terminan en esta región, lo que lleva a cambios estacionales en los patrones de color femeninos. Aunque siempre se parecen a su padre, las hijas híbridas infectadas, incapaces de producir hijos, representan un callejón sin salida genético para los padres, cuyos genes de patrón de color solo sobrevivenpor una generación antes de ser eliminados.
El Dr. Simon Martin dijo: "La aparición y propagación relativamente rápida de un nuevo cromosoma, combinado con el corto ciclo de vida de la mariposa, nos permite estudiar cómo el microbio está alterando la evolución de la mariposa, casi en tiempo realContinuamente descubrimos nuevas formas en que los microbios manipulan a sus anfitriones, y la matanza de hombres es solo un ejemplo de esto. Hace que te preguntes hasta qué punto la evolución de otros organismos, incluso humanos, se ve afectada por fuerzas tan invisibles."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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