El estudio, una colección de datos moleculares de especies de aves encontradas en 41 archipiélagos oceánicos, revela cómo el área y el aislamiento de las islas son clave para determinar la diversidad de especies que contienen.
Se sabe que la biodiversidad se distribuye de manera desigual en todo el planeta. Pero, ¿por qué algunas islas como Galápagos y Hawai albergan tantas especies únicas de aves? En la década de 1960, Robert MacArthur y Edward Wilson propusieron lo que se convertiría en un país altamente influyenteteoría en biología: la teoría de la biogeografía insular. Esta teoría predice el número de especies esperadas en una isla dada en función del área tamaño de la isla y su aislamiento distancia del continente.
Sorprendentemente, hasta la fecha ningún estudio ha demostrado a escala global cómo el área de la isla y el aislamiento determinan las tasas a las cuales las especies colonizan nuevas islas, evolucionan nuevos tipos o se extinguen. Estas relaciones han permanecido esquivas durante décadas.
Sin embargo, en un nuevo estudio publicado hoy en Naturaleza , un equipo de ornitólogos, biólogos evolutivos y modeladores matemáticos han demostrado por primera vez cómo las tasas de colonización de islas, extinción natural y formación de especies varían con el tamaño de la isla y la distancia desde el continente.
La Dra. Sonya Clegg, profesora asociada de Ecología Evolutiva en el Departamento de Zoología, dice: 'Este gran esfuerzo de colaboración, dirigido por el Dr. Luis Valente del Museum für Naturkunde en Berlín, nos ha permitido crear este notable conjunto de datos global de la islaaves en todo el mundo. Estos datos muestran que, de hecho, la colonización disminuye con el aislamiento y la extinción disminuye con el área, lo que confirma los componentes clave de la Teoría de la Biogeografía de la Isla. Es importante destacar que pudimos ampliar el marco del modelo para incluir la especiación, lo que demuestra que la especiación aumenta con ambosárea y aislamiento, y además, describen la forma precisa de estas relaciones clave de biodiversidad global para las aves ''.
Otro resultado fascinante fue el hallazgo de que la gran mayoría de las especies de aves de las islas representan ramas evolutivas únicas sin parientes cercanos en las islas que habitan.
El Dr. Valente, del Museum für Naturkunde en Berlín, dice: 'Las islas se asocian frecuentemente con radiaciones espectaculares; pensemos en los pinzones de Darwin de Galápagos, donde un solo colonizador se diversificó en 15 especies diferentes, pero esta no es la evoluciónescenario para la mayor parte de la diversidad de aves en las islas del mundo '.
El Dr. Clegg dice: 'Será emocionante ver cómo este gran avance para probar la teoría de la biología de la isla a escala global se puede aplicar a otros taxones. ¿Cómo cambiará la forma precisa de las relaciones cuando se observan hormigas, mamíferos o reptiles?? Estos tipos de comparaciones responderán preguntas de larga data sobre patrones biogeográficos y sin duda estimularán nuevos caminos para la investigación ''.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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