Los científicos tienen un buen manejo de cómo funcionan los pájaros y las abejas, pero en lo que respecta al apareamiento, casi todos los milpiés han sido un misterio, hasta ahora. Por primera vez, los investigadores han descifrado cómo el complejo de estas pequeñas criaturasLos genitales funcionan gracias a las nuevas técnicas de imagen y luz negra que hacen que los diferentes tejidos brillen. Los hallazgos se publican en un nuevo artículo en la revista Estructura y desarrollo de artrópodos .
"Esta es la primera vez que hemos podido entender el mecanismo de inserción de estos milpiés, cómo interactúan los órganos masculinos y femeninos entre sí. Antes de esto, no teníamos idea de cómo él realmente introduciría el esperma en ella,"dice Petra Sierwald, curadora asociada en el Field Museum de Chicago y una de las autoras del artículo.
Los milpiés son primos vegetarianos fríos de los ciempiés. Están en un grupo de animales diferente al de los insectos y las arañas, pero son parte del mismo gran paraguas de artrópodos. Tienen docenas de patas, pero se mueven lentamente.comen plantas en descomposición, por lo que no necesitan ser rápidos para pescar.
"Los milpiés son mulcher mulcher", dice Sierwald. "Se ocupan de la gestión de residuos y son muy buenos en eso".
Hay más de 13,000 especies diferentes de milpiés conocidos por la ciencia con muchos más descubiertos cada año, y cada uno tiene su propia forma única de apareamiento. El género en el que Sierwald y sus colegas se centraron en este estudio Pseudopolydesmus , está formado por milpiés marrones de media pulgada de largo de América del Norte. No son demasiado emocionantes de ver, pero su comportamiento los hace destacar entre los científicos: están inusualmente ansiosos de aparearse, incluso en condiciones de laboratorio.
"Uno de los problemas con los milpiés es que hacen muchas cosas mientras están excavados en el suelo, y si los sacas, los molestarás y detendrán lo que están haciendo", dice SierwaldNo Pseudopolydesmus , sin embargo. "Incluso se aparearán en el laboratorio en la placa de Petri bajo la luz".
Pero mientras Pseudopolydesmus son los exhibicionistas del mundo de los milpiés, aún es difícil ver exactamente lo que está sucediendo allí, hay muchas piernas en el camino.
"Este documento lleva mucho tiempo en preparación. Comenzó cuando encontré un par de este género, un hombre y una mujer, en cópula, algo unidos. Sus piernas estaban ocultando todo", dice Sierwald.
Para resolver este problema, Sierwald y su colega, la coautora del Field Museum Stephanie Ware, experimentaron con diferentes técnicas de iluminación e imágenes. Ware tomó docenas de fotografías de los pequeños sujetos a distancias ligeramente diferentes, y luego usó un programa de computadora para apilarlas imágenes juntas y las combinan para que todos los detalles minúsculos estén enfocados, por lo que tomó fotos en condiciones de luz natural y ultravioleta, ya que los genitales de los milpiés brillan bajo la luz ultravioleta, lo que hace que sea más fácil distinguir los diferentes tejidos.las fotos se ven como un delirio, aunque compuesto por genitales microscópicos de milpiés.
Para obtener más información sobre la estructura de los genitales de los milpiés, Xavier Zahnle, de la Universidad de California Davis, el primer autor del artículo, realizó una exploración por micro-CT. "Puede colocar estos pequeños milpiés en tubos de ensayo y hacer una tomografía computarizada eny no tiene que diseccionar el espécimen, por lo que permanece intacto ", explica Sierwald." Eso es realmente genial. La tomografía computarizada toma imágenes de cortes y Xavier elaboró todo el complejo programa de software para analizar elrebanadas y volver a ponerlas juntas "
Todas estas imágenes de los genitales de los milpiés, tanto solos como unidos en el acto de apareamiento, ayudaron a los investigadores a descubrir cómo funciona realmente el proceso Pseudopolydesmus .
en la mayoría de los milpiés, incluido Pseudopolydesmus , los testículos del macho se encuentran en el cuerpo comenzando detrás de su segundo par de piernas. Pero sus gonópodos, el par de piernas especializadas que se utilizan para insertar esperma en la hembra, están muy atrás de las piernas del séptimo anillo del cuerpo ".tiene que eyacular y luego cavar sus gonopodos del séptimo anillo en esa eyaculación ", explica." Es un líquido azulado ".
Una vez que el macho tiene sus gonopodos cubiertos de eyaculación azul, está listo para insertarlos en la vulva de una hembra. "Ella tiene dos aberturas, una a cada lado entre su segundo par de piernas", dice Sierwald. Las imágenes microscópicas mostraron quepequeña parte carnosa de los gonópodos del macho que realmente ingresan a las vulvas. "No teníamos idea de todo este grupo, qué parte se inserta y dónde se inserta en la hembra", dice Sierwald. Pequeñas garras en la parte final del gonópodo macho.enganchar detrás de las crestas de la vulva femenina.
Después del apareamiento, las vulvas de la hembra se sellan con una secreción pegajosa, atrapando el esperma dentro. Más tarde, cuando pone sus óvulos, se recubren con el esperma almacenado al salir de su cuerpo. La nueva imagen en este estudiotambién ayuda a mostrar cómo funciona ese proceso.
"Antes de este estudio, no teníamos idea de dónde provenían las secreciones. Siempre pensé que provenía del hombre, porque pensé que el hombre quería aislar a la mujer para que no pudiera aparearse de nuevo", dice Sierwald"Pero ahora, después de haber visto las glándulas dentro de las vulvas de la hembra a través de la tomografía computarizada, creo que la mayor parte de esa secreción proviene de la hembra. No sé si esa es su forma de proteger sus vulvas o preservar el esperma. Esosson campos interesantes para ulterior estudio "
Además de darnos una mejor comprensión de la mecánica del sexo de milpiés, Sierwald espera que el proyecto permita a los científicos comprender mejor las relaciones entre las diferentes especies de milpiés, lo que podría arrojar luz sobre cómo evolucionaron.
"Este estudio será importante para comprender cómo se relacionan los milpiés de este género y cómo se distribuyen", dice Sierwald. "Pueden contarnos sobre la historia geológica de América del Norte. A medida que se formaron cadenas montañosas y ríos, grupos delos milpiés se separarían unos de otros y se convertirían en nuevas especies ". Y, señala, Pseuopolydesmus es solo la punta del iceberg.
"Hay 16 órdenes de milpiés en el mundo, y para la mayoría de ellos, solo tenemos ideas débiles sobre el aspecto de las vulvas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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