La agricultura futura en regiones que anteriormente no eran aptas para la agricultura podría afectar significativamente la biodiversidad, los recursos hídricos y las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo. Lee Hannah, del Centro para la Ciencia Betty and Gordon Moore de Conservation International en Arlington, Virginia, y sus colegas presentan un nuevo análisis deestos riesgos en el diario de acceso abierto PLOS UNO .
A medida que el clima de la Tierra se calienta, algunas regiones en altitudes y latitudes más altas pueden volverse más adecuadas para la agricultura, lo que podría ayudar a alimentar a una población mundial en crecimiento. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que estas "fronteras" agrícolas representan amenazas para la vida silvestre, los recursos hídricos y otrosfactores ambientales. Tales riesgos son poco conocidos a nivel global.
Para ayudar a aclarar estos riesgos, Hannah y sus colegas realizaron un primer análisis de modelado global de los cambios impulsados por el cambio climático en la idoneidad de los cultivos y sus efectos ambientales. El análisis incorporó las predicciones de 17 modelos climáticos globales y permitió la evaluaciónde la idoneidad futura de diferentes regiones para 12 cultivos clave, incluidos maíz, azúcar y algodón.
Los resultados de los modelos sugieren que el cambio climático aumentará la cantidad global de tierra adecuada para cultivos clave en más del 30 por ciento, principalmente en las latitudes superiores del hemisferio norte y en las montañas de todo el mundo. La agricultura en estas fronteras podría contaminar los recursos hídricos aguas abajo queatiende a 1.800 millones de personas. También podría disminuir la biodiversidad en las montañas tropicales; las fronteras previstas se superponen a 19 puntos críticos de diversidad global, así como a hábitats críticos para las aves.
Además, la agricultura en las fronteras agrícolas tiene el potencial de liberar a la atmósfera hasta 177 gigatoneladas de carbono almacenado naturalmente en los suelos fronterizos. Esta cantidad es equivalente a más de 100 años de emisiones de dióxido de carbono actuales en los Estados Unidos, y su lanzamiento podría acelerar el calentamiento global.
Los nuevos hallazgos podrían ayudar a dar forma a los esfuerzos para gestionar la agricultura en las fronteras agrícolas, de modo que las comunidades puedan beneficiarse de las nuevas tierras de cultivo y mitigar las consecuencias ambientales.
Los autores agregan: "En un mundo en calentamiento, habrá nuevas oportunidades y desafíos en el norte. Este trabajo destaca cómo debemos abordar la idea de desarrollar nuevas tierras de cultivo con mucha cautela y ser extremadamente conscientes de los posibles impactos ambientales negativos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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