La agudeza visual, la capacidad de discernir letras, números y objetos desde la distancia, es esencial para muchas tareas, desde reconocer a un amigo al otro lado de una habitación hasta conducir un automóvil.
Los investigadores asumieron anteriormente que la agudeza visual estaba determinada principalmente por la óptica del ojo y la anatomía de la retina. Ahora, investigadores de la Universidad de Rochester, entre ellos Michele Rucci, profesora de ciencias cognitivas y cerebrales, y Janis Intoy,un estudiante graduado de neurociencia en la Universidad de Boston y un asistente de investigación en el laboratorio de Rucci en Rochester, muestran que los pequeños movimientos oculares que los humanos ni siquiera son conscientes de hacer juegan un papel importante en la agudeza visual de los humanos. La investigación, publicada en la revista Comunicaciones de la naturaleza , puede conducir a mejores tratamientos y terapias para problemas de visión.
A diferencia de una cámara fija que toma una fotografía fija del mundo, los ojos humanos se mueven constantemente, captan nuevas piezas de una escena visual y cambian continuamente la entrada visual a la retina.
"Los seres humanos normalmente no son conscientes de que sus ojos están siempre en movimiento, incluso cuando intentan mantener una mirada fija en un punto", dice Intoy.
Estos cambios de mirada, conocidos como movimientos oculares de fijación, alguna vez se pensó que eran intrascendentes porque son muy pequeños. Pero son grandes a nivel microscópico, en relación con el tamaño de las células de la retina, y cambian la imagen a través deMuchos receptores. Rucci y los miembros de su laboratorio han demostrado progresivamente que estos movimientos son fundamentales para los procesos del sistema visual.
Para determinar si los movimientos oculares de fijación afectan la agudeza visual, Rucci e Intoy estudiaron cómo estos pequeños movimientos oculares afectan el desempeño de una persona en una de las evaluaciones más comunes de la agudeza visual: la tabla optométrica de Snellen. La tabla optométrica de Snellen consiste ende 11 líneas de letras mayúsculas en las que cada línea muestra un número creciente de letras en tamaños decrecientes. Durante una prueba de visión, se le pide a una persona que lea las letras en las líneas. Si una persona tiene una agudeza visual normal: visión 20/20- Ella es capaz de leer hasta al menos la línea ocho del cuadro desde una distancia de 20 pies.
Los malos resultados en la prueba de la tabla optométrica de Snellen se atribuyen comúnmente a defectos en las propiedades ópticas, estructurales y / o fisiológicas del ojo; los movimientos oculares rara vez se consideran. Sin embargo, Rucci e Intoy descubrieron que los movimientos oculares de fijación son contribuyentes clave paraVisión 20/20. De hecho, a pesar de que los humanos no son conscientes de hacerlos, estos movimientos oculares están finamente controlados y pueden permitir que las personas lean al menos dos líneas más en la tabla optométrica de Snellen en lugar de cuando los movimientos oculares están ausentes o alterados.
Para medir la agudeza visual en ausencia de movimientos oculares de fijación, los investigadores estabilizaron la tabla ocular en las retinas de los observadores actualizando continuamente la pantalla de acuerdo con los movimientos oculares, contrarrestando los efectos de los movimientos. Es decir, a diferencia de la visualización normal, cuando la entrada visual cambia con los movimientos oculares, Intoy y Rucci se aseguraron de que la imagen de la tabla optométrica permaneciera estacionaria en la retina. Esto condujo a una reducción drástica de la agudeza visual; los observadores, que normalmente tenían una visión de 20/20, estaban enpromedio ahora solo puede leer aproximadamente hasta la línea seis de la tabla optométrica de Snellen, hasta la línea que indica una visión de 20/30.
"Descubrimos que lograr una visión 20/20 no es solo el resultado de una buena óptica y una retina saludable, sino también de un control motor fino, a un nivel que elude la conciencia", dice Rucci. "La discapacidad en la agudeza visual puede originarse en los movimientos oculares, un factor que actualmente no se controla en absoluto ".
Debido al gran papel que desempeñan los movimientos oculares de fijación en la agudeza visual, los médicos deben considerar y examinar cuidadosamente estos movimientos en personas con agudeza visual deteriorada, como miopía miopía e hipermetropía hipermetropía.
"Los trastornos del movimiento ocular y las discapacidades visuales a menudo también coexisten en algunas afecciones", dice Intoy. "Por ejemplo, a menudo se encuentra un control de la fijación deficiente en pacientes con discapacidades visuales como la dislexia, y las discapacidades visuales a menudo están presentes en pacientes con anormalidades motorascomo la enfermedad de Parkinson ".
Además de arrojar nueva luz sobre los mecanismos fundamentales involucrados en la visión de alta agudeza en humanos, estos hallazgos sugieren que los métodos basados en el entrenamiento oculomotor y la rehabilitación motora pueden ayudar a mejorar la agudeza visual. Estas terapias podrían incluir que los pacientes con trastornos motores practiquensu mirada en objetos estacionarios y practique cambiar con precisión su mirada entre los objetos cercanos.
"Las terapias que involucran movimientos oculares de fijación generalmente no ayudarían a compensar los déficits en la óptica, la estructura y las características fisiológicas del ojo", dice Intoy. "Actualmente no está claro si los movimientos oculares anormales pueden ser la causa de tales déficits o viceversa, pero nuestro estudio ahora indica que esto es posible. Si los movimientos oculares y las propiedades del ojo están interrelacionados de esta manera, las terapias que involucran movimientos oculares pueden ser útiles en estos casos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rochester . Original escrito por Lindsey Valich. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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