Un nuevo estudio dirigido por científicos de Texas A&M AgriLife Research muestra cómo un compuesto natural que se encuentra en muchos vegetales conocidos y ampliamente consumidos también puede usarse para combatir la enfermedad del hígado graso.
El estudio demuestra cómo la enfermedad del hígado graso no alcohólico, o NAFLD, puede controlarse con indol, un compuesto natural que se encuentra en las bacterias intestinales, y en vegetales crucíferos como la col, la col rizada, la coliflor y las coles de Bruselas. También aborda cómoeste compuesto natural puede conducir a nuevos tratamientos o medidas preventivas para NAFLD.
El estudio fue publicado recientemente en hepatología .
"Según esta investigación, creemos que los alimentos saludables con alta capacidad para la producción de indol son esenciales para prevenir la NAFLD y son beneficiosos para mejorar la salud de quienes la padecen", dijo Chaodong Wu, MD, Ph.D., un Texas A&MAgriLife Research Faculty Fellow e investigador principal del estudio: "Este es otro ejemplo en el que alterar la dieta puede ayudar a prevenir o tratar enfermedades y mejorar el bienestar del individuo".
Sobre NAFLD y indol
NAFLD ocurre cuando el hígado se vuelve "veteado" con grasa, a veces debido a una nutrición poco saludable, como la ingesta excesiva de grasas saturadas. Si no se aborda adecuadamente, esta afección puede conducir a una enfermedad hepática potencialmente mortal, como cirrosis o cáncer de hígado.
Muchos factores diversos contribuyen a la EHGNA. El hígado graso es de siete a 10 veces más común en personas con obesidad que en la población general. Además, la obesidad causa inflamación en el cuerpo. Impulsar esta inflamación son los macrófagos, tipos de glóbulos blancos quenormalmente combate la infección. Esta inflamación exacerba el daño hepático en las personas con enfermedad hepática.
Las bacterias intestinales también pueden tener un efecto, ya sea positivo o negativo, en la progresión de la enfermedad del hígado graso. Estas bacterias producen muchos compuestos diferentes, uno de los cuales es el indol. Este producto del aminoácido triptófano ha sido identificado por la clínicanutricionistas y científicos de nutrición que probablemente tengan beneficios preventivos y terapéuticos para las personas con NAFLD
El Instituto Nacional del Cáncer también señala los beneficios del indol-3-carbinol que se encuentran en las verduras crucíferas, incluidas sus propiedades antiinflamatorias y de lucha contra el cáncer.
Un estudio integral y multinivel sobre la enfermedad del hígado graso
El presente estudio examinó el efecto de las concentraciones de indol en las personas, los modelos animales y las células individuales para ayudar a determinar el efecto del indol sobre la inflamación del hígado y sus beneficios potenciales para las personas con NAFLD. Investigó el grado en que el indol alivia la enfermedad del hígado graso no alcohólico, incorporando hallazgos previos sobre bacterias intestinales, inflamación intestinal e inflamación del hígado. También incorporó investigación sobre cómo el indol mejora el hígado graso en modelos animales.
Para el estudio, los investigadores investigaron los efectos del indol en individuos con hígados grasos. Como colaborador de investigación Qifu Li, MD, también era médico en la Universidad de Medicina de Chongqing en China, el equipo decidió que debería dirigir la investigación clínica con participantes chinos.
En 137 sujetos, el equipo de investigación descubrió que las personas con un índice de masa corporal más alto tendían a tener niveles más bajos de indol en la sangre. Además, los niveles de indol en aquellos que eran clínicamente obesos eran significativamente más bajos que aquellos que se consideraban delgados. Yen aquellos con niveles más bajos de indol, también hubo una mayor cantidad de deposición de grasa en el hígado.
Li señaló que este resultado probablemente se extenderá a otras etnias, aunque el origen étnico puede tener cierta influencia en las poblaciones de bacterias intestinales y los niveles exactos de metabolitos.
Para determinar aún más el impacto del indol, el equipo de investigación utilizó modelos animales alimentados con una dieta baja en grasas como dieta de control y alta en grasas para simular los efectos de la NAFLD.
"Las comparaciones de modelos animales alimentados con una dieta baja en grasas y alta en grasas nos dieron una mejor comprensión de cómo el indol es relevante para NAFLD", dijo Gianfranco Alpini, MD, colaborador del estudio y ex profesor distinguido de Texas A&M HealthScience Center, ahora director del Indiana Center for Liver Research.
Alpini dijo que el tratamiento de modelos animales que imitan NAFLD con indol disminuyó significativamente la acumulación de grasa y la inflamación en el hígado.
El equipo de investigación también estudió cómo el indol afecta las células individuales.
Shannon Glaser, MD, profesora del Texas A&M Health Science Center, dijo que además de reducir la cantidad de grasa en las células del hígado, el indol también actúa sobre las células del intestino, que envían señales moleculares que amortiguan la inflamación.
"El vínculo entre el intestino y el hígado agrega otra capa de complejidad a los estudios sobre la enfermedad del hígado graso no alcohólico, y los estudios futuros son muy necesarios para comprender completamente el papel del indol", dijo Glaser.
Se necesita investigación nutricional adicional
"Los alimentos con una alta capacidad de producción de indol o medicamentos que imitan sus efectos pueden ser nuevas terapias para el tratamiento de NAFLD", dijo Wu, y agregó que la prevención es otro aspecto importante a considerar.
"La prevención del desarrollo y la progresión de NAFLD puede depender de enfoques nutricionales para garantizar que los microbios intestinales permitan que el indol y otros metabolitos funcionen de manera efectiva", dijo. "Se necesita investigación futura para investigar cómo ciertas dietas pueden lograr esto".
Wu dijo en futuras investigaciones que espera colaborar con científicos de alimentos y nutricionistas clínicos para examinar qué alimentos saludables pueden alterar la microbiota intestinal y aumentar la producción de indol.
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Materiales proporcionado por Comunicaciones de Texas A&M AgriLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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