Las áreas urbanas enfrentan problemas cada vez mayores con el manejo de las aguas pluviales. Las superficies impermeables en carreteras y edificios causan inundaciones, lo que afecta la calidad del agua de los arroyos, ríos y lagos. Infraestructura verde, que incluye características como barriles de lluvia, techos verdes, jardines de lluvia y-tratamiento de agua en el sitio, puede proporcionar formas asequibles y ambientalmente racionales para manejar la precipitación.
Sin embargo, la infraestructura verde es difícil de mantener, ya que está descentralizada en una ciudad y requiere mantenimiento y mantenimiento constantes. Una forma en que la administración de la ciudad puede abordar esos desafíos es confiar en voluntarios para ayudar a mantener tales características.
Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois y Reed College tiene como objetivo estimar el valor que las personas otorgan a la mejora de la calidad del agua y el manejo de las tormentas, y cuánto tiempo y dinero están dispuestos a contribuir para disfrutar de esos beneficios.
Los investigadores presentaron a los encuestados en Chicago y Portland, Oregon, una serie de escenarios hipotéticos que describían formas de reducir las inundaciones, mejorar la calidad del agua y fortalecer los hábitats acuáticos en los ríos y arroyos locales.
"Nuestra investigación indica que estos bienes ambientales producidos por la infraestructura verde tienen un valor monetario significativo, y que las personas podrían estar dispuestas a ofrecer una cantidad significativa de tiempo para ayudar a proporcionar esos bienes", dice Amy Ando, profesora de economía agrícola y de consumo enU de I, y uno de los autores del estudio.
El artículo, publicado en el Revista de Economía y Gestión Ambiental , usé lo que se llama una encuesta de experimento de elección. A los encuestados se les proporcionó información básica sobre los problemas de gestión de las aguas pluviales, luego se les presentaron diferentes escenarios y se les pidió que eligieran entre ellos. El estudio incluyó respuestas a la encuesta de 334 individuos en Chicago y 351 en Portland.
Ando y los coautores Catalina Londoño Cadavid, Noehwah Netusil y Bryan Parthum descubrieron que las personas están dispuestas a hacer contribuciones considerables tanto en términos de tiempo como de dinero. Por ejemplo, se estima que la mejora de la calidad del agua vale aproximadamente $ 280 por año por añohogar. Si las inundaciones se reducen a la mitad, se estima que ese beneficio tiene un valor de $ 300 al año. Estas cantidades indican cuánto estaría dispuesta a pagar la gente en tarifas o impuestos para obtener esos beneficios específicos.
El estudio también mostró que las personas pueden estar dispuestas a pasar una cantidad considerable de tiempo trabajando para apoyar estas características ambientales, especialmente si beneficia directamente a su comunidad local.
"Nos sorprendió la gran voluntad declarada de voluntariado que la gente indicó", dice Ando. "Por ejemplo, el encuestado promedio estaba dispuesto a pasar 50 horas al año en un ambicioso proyecto para restaurar el hábitat acuático a excelentes condiciones y calidad del agua"para nadar "
Al comparar los resultados de Chicago y Portland, los investigadores encontraron poca diferencia en los valores monetarios; sin embargo, los residentes de Portland estaban mucho más dispuestos a ofrecer su tiempo para beneficios ambientales. Ando señala que, si bien la investigación no aborda por qué ese puede ser el casoPortland tiene amplios programas de voluntariado, por lo que puede que ya haya una fuerte cultura de voluntariado entre los residentes.
Ando dice que las encuestas fueron diseñadas para reducir el sesgo hipotético, o la probabilidad de que las personas indiquen valores más altos de lo que realmente contribuirían. Sin embargo, esas técnicas se desarrollan para estimar el dinero gastado, no para horas voluntarias, por lo que sigue siendo incierto si los encuestadosen realidad funcionaría tanto como indican.
"La gente está acostumbrada a la idea de que si hay una tarifa de la ciudad hay que pagarla. Pero ser voluntario es voluntario. No se puede obligar a la gente a trabajar", señala.
Aún así, incluso si los encuestados exageran o sobreestiman su disposición a trabajar, los resultados indican que la infraestructura verde se considera lo suficientemente importante como para generar un interés considerable en contribuir con tiempo y dinero.
"Los resultados de nuestro documento parecen alentadores para las ciudades, lo que indica que podrían reunir una red de personas que podrían ayudar con la gestión descentralizada de la infraestructura verde", dice Ando. "Los alienta a pensar en sistemas deaprovechar la energía de los voluntarios de la comunidad para ayudar a mantener la infraestructura verde que se ha implementado para proporcionar algunos de esos beneficios ambientales ".
La investigación también indicó que la voluntad de ser voluntario puede ser impulsada en parte por la utilidad directa que las personas obtienen del voluntariado en sus vecindarios. Ando dice que esta conexión es importante y debería ser un tema para futuras investigaciones.
Otra conclusión del estudio es el valor de la calidad del agua para los residentes.
"A menudo, cuando las ciudades hablan de infraestructura verde, se centran mucho en la reducción de inundaciones. En realidad, ese no fue el mayor valor que encontramos. Encontramos evidencia de que las personas valoran mucho la mejora del hábitat para las criaturas acuáticas en zonas urbanasríos y arroyos, y en la reducción de la contaminación del agua para que los ríos y arroyos sean más utilizables por las personas que viven cerca de ellos ", afirma Ando.
"Una de las implicaciones de nuestra investigación es que los administradores del agua urbana deben centrarse en proporcionar esos beneficios y no solo preocuparse por la reducción de inundaciones", concluye.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Marianne Stein. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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