Las experiencias tempranas en la vida tienen un impacto en el desarrollo biológico y funcional del cerebro, muestra un nuevo estudio realizado por un equipo de neurocientíficos. Sus hallazgos, que se centraron en los cambios en ratones y ratas, revelan cómo las habilidades de aprendizaje y memoria pueden variar, dependiendo deLa naturaleza de las experiencias individuales en la vida temprana.
"Las implicaciones de esto son muchas, incluidas las influencias ambientales en la salud mental, el papel de la educación, la importancia de la pobreza y el impacto de los entornos sociales", dice Cristina Alberini, profesora del Centro de Ciencias Neurales de la Universidad de Nueva York yel autor principal del artículo, que aparece en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
"Estos resultados también ofrecen la promesa de posibles intervenciones terapéuticas", agregan Alberini y Benjamin Bessieres, un investigador postdoctoral de la NYU y coautor del artículo. "Al identificar períodos críticos para el desarrollo del cerebro, proporcionan un indicador de cuándo farmacéutico,las intervenciones conductuales u otro tipo pueden ser más beneficiosas "
En general, se sabe muy poco acerca de los mecanismos que subyacen al desarrollo de las habilidades de aprendizaje y memoria. Comunicaciones de la naturaleza el estudio buscó arrojar nueva luz sobre este proceso al estudiar los elementos biológicos vinculados a los recuerdos episódicos, aquellos de eventos o experiencias específicas, en bebés mediante el uso de ratas y ratones.
En sus experimentos, los científicos probaron si y cómo diferentes tipos de experiencias maduran las habilidades de aprendizaje y memoria.
En una experiencia, se colocaron ratones y ratas bebés en un compartimento pequeño, un procedimiento emparejado con un choque leve en el pie un método comúnmente utilizado para evaluar la memoria en un contexto. Su memoria se evaluó colocándolos nuevamente en estos compartimentos; si revelaron una duda, indicaron que habían formado un recuerdo de estar previamente en el compartimiento.
En un tipo diferente de experiencia, los ratones y ratas bebés fueron expuestos a objetos novedosos en una configuración espacial dada. Aquí, los roedores que tienen memoria para esta experiencia muestran más exploración hacia una ubicación de objeto novedosa cuando se les presenta una combinación de nuevosy ubicaciones antiguas, simplemente porque tienen una tendencia natural a explorar más ubicaciones de objetos nuevos. Esto revela una memoria de ubicación de objetos. Ambos tipos de experiencias, contexto y ubicación de objetos, son almacenados por el mismo sistema de memoria.
Los autores hicieron dos preguntas.
El primero fue: ¿Aprende habilidades maduras de memoria?
Los resultados mostraron que lo hace a medida que las experiencias tanto de contexto como de ubicación de objetos maduraron el cerebro tanto a nivel biológico como funcional. En general, de hecho, los investigadores encontraron que las experiencias episódicas de los ratones y ratas jóvenes condujeron a cambios biológicos únicos, indicando específicamentemaduración en el hipocampo, una región crítica para la formación de memoria episódica. Sin embargo, no encontraron los mismos cambios en ratones y ratas mayores.
Además, vieron que con cada tipo de aprendizaje, contexto o ubicación del objeto, el animal infantil maduró su rendimiento y se volvió capaz de recordar a largo plazo, más como lo hace un animal mayor.
La segunda pregunta del equipo fue: ¿La maduración producida por un tipo de experiencia desarrolla todo el sistema de memoria y todas sus habilidades? ¿O la maduración es selectiva para el tipo de experiencia que tuvo el animal?
Descubrieron que la maduración producida por un tipo de experiencia contexto no se transfirió al otro aprendizaje ubicación del objeto y viceversa, lo que los llevó a concluir que la maduración de las habilidades de aprendizaje y memoria es selectiva para el tipo de experienciasencontrado temprano en la vida.
"Debido a que los cambios de maduración biológica ya no ocurrieron con el aprendizaje episódico en edades posteriores, está claro que el cerebro infantil emplea mecanismos biológicos distintos para formar y almacenar recuerdos episódicos", escriben Alberini y Bessieres. "Encontramos que esta maduración biológica es paralelapor y requerido para la maduración funcional de la memoria, es decir, la capacidad de expresar la memoria a largo plazo ".
"Nuestros resultados indican que las experiencias específicas durante el período de desarrollo infantil hacen una contribución importante a las diferencias individuales en las habilidades de aprendizaje y memoria", agregan. "Aunque todas las personas están expuestas al aprendizaje general de hechos, personas, cosas, tiempo yespacios, y por lo tanto deben desarrollar una amplia gama de habilidades y competencias procesadas por el sistema de memoria del hipocampo, nuestros datos sugieren que la historia individual da forma a la maduración de habilidades selectivas ".
"La formación de la memoria es importante para el pensamiento, el aprendizaje futuro, la planificación, la toma de decisiones, la resolución de problemas, la reflexión, la imaginación y la capacidad general para formar un sentido de sí mismo", señalan los autores. "Esto significa que lo que los bebés aprendeny la experiencia es crucial para su posterior desarrollo "
Este estudio fue apoyado por la Fundación Dana y los Institutos Nacionales de Salud R37 MH065635.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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