Cuando se trata de jugar un juego de buscar, muchos perros son naturales. Pero ahora, los investigadores informan que la notable capacidad de interpretar las señales comunicativas sociales humanas que permiten a un perro ir a por una pelota y luego traerla de regreso también existe en los lobosEl estudio aparece el 16 de enero en la revista. iScience .
Los hallazgos se hicieron por casualidad cuando los investigadores probaron 13 cachorros de lobo de tres camadas diferentes en una batería de prueba de comportamiento diseñada para evaluar diversos comportamientos en cachorros de perros jóvenes. Durante esta serie de pruebas, tres cachorros de lobo de 8 semanas mostraron interés espontáneo enuna pelota y lo devolvió a un extraño perfecto al recibir estímulo. El descubrimiento es una sorpresa porque se había planteado la hipótesis de que las habilidades cognitivas necesarias para comprender las señales dadas por un humano, como las requeridas para un juego de búsqueda, surgieron solo en perrosdespués de que los humanos los domesticaron hace al menos 15,000 años.
"Cuando vi al primer cachorro de lobo que recuperaba la pelota, literalmente se me puso la piel de gallina", dice Christina Hansen Wheat de la Universidad de Estocolmo, Suecia. "Fue tan inesperado, e inmediatamente supe que esto significaba que si la variación en el ser humanoexiste un comportamiento de juego en los lobos, este comportamiento podría haber sido un objetivo potencial para las presiones selectivas tempranas ejercidas durante la domesticación del perro ".
Hansen Wheat está interesada en comprender cómo la domesticación afecta el comportamiento. Para estudiar esto, ella y su equipo crían cachorros de lobo y perro desde la edad de 10 días y los someten a varias pruebas de comportamiento. En una de esas pruebas, una persona el cachorrono sabe que arroja una pelota de tenis por la habitación y, sin el beneficio de ninguna experiencia previa o entrenamiento, alienta al cachorro a que la tome y la traiga de vuelta.
Los investigadores nunca esperaron que los cachorros de lobo se dieran cuenta. De hecho, las dos primeras camadas de lobos con las que trabajaron mostraron poco o ningún interés en las pelotas y mucho menos recuperar una. Pensaron poco en eso en ese momento. Era lo que querríandespués de todo, había esperado. Eso fue hasta que probaron la tercera camada de lobos y algunos de los cachorros no solo fueron por la pelota, sino que también respondieron a las señales sociales dadas por la persona desconocida y la trajeron de vuelta.
"Fue muy sorprendente que tuviéramos lobos realmente recuperando la pelota", dice Hansen Wheat. "No esperaba eso. No creo que ninguno de nosotros lo haya hecho. Fue especialmente sorprendente que los lobos recuperaron la pelota para una personanunca se habían visto antes "
Hansen Wheat agrega que las similitudes entre perros y lobos pueden decirnos algo sobre el origen del comportamiento que vemos en nuestros perros. Y, aunque fue una sorpresa ver a un cachorro de lobo jugando a la caza y conectándose con una persona de esa manera,ella dice, en retrospectiva, también tiene sentido.
"Los cachorros de lobo que muestran un comportamiento dirigido por humanos podrían haber tenido una ventaja selectiva en las primeras etapas de la domesticación del perro", dice ella.
Su equipo ahora continuará trabajando con los datos que han recopilado en el transcurso de tres años criando a lobos y perros en condiciones idénticas para aprender aún más sobre sus diferencias y similitudes de comportamiento.
Este trabajo fue apoyado por la Universidad de Estocolmo.
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