Los libros de texto Braille de matemáticas y ciencias son caros y requieren un enorme esfuerzo de producción, hasta ahora. Un equipo de investigadores ha desarrollado un método para crear fácilmente libros de texto en Braille, con un enfoque inicial en los libros de texto de matemáticas. El nuevo proceso es posiblemediante un nuevo sistema de autoría que sirve como un "traductor universal" para formatos de libros de texto, combinado con mejoras al método estándar para poner las matemáticas en una página web. Basar el nuevo trabajo en sistemas establecidos asegurará que la producción de libros de texto en Braille sea fácil, económico y generalizado.
"Este proyecto trata sobre la equidad y la igualdad de acceso al conocimiento", dijo Martha Siegel, profesora emérita de la Universidad de Towson en Maryland. Siegel conoció a un estudiante ciego que necesitaba un libro de texto de estadísticas para un curso obligatorio. El libro fue ordenado pero tomó seismeses y varios miles de dólares para prepararse, lo que causó un retraso significativo en los estudios de la estudiante. Siegel y Al Maneki, un matemático retirado de la NSA que se desempeña como asesor principal de STEM de la Federación Nacional de Ciegos y que es ciego, decidió hacerlo.algo al respecto.
"Dada la increíble tecnología disponible en la actualidad, pensamos que sería fácil juntar las herramientas existentes en un proceso automatizado", dijo Alexei Kolesnikov. Kolesnikov, un colega de Siegel en la Universidad de Towson, fue reclutado para el proyecto en el verano de2018. Automatizar el proceso es la clave, porque actualmente los libros en Braille son creados por personas calificadas que vuelven a escribir a partir de la versión impresa, lo que implica un tiempo y costo considerables. Convertir las palabras es fácil: Braille es solo otro alfabeto. La parte difícil es transmitir la estructuradel libro de una manera no visual, convirtiendo las fórmulas matemáticas y convirtiendo los gráficos y diagramas.
La colaboración que resolvió el problema se formó en enero de 2019, con la ayuda del Instituto Americano de Matemáticas, a través de sus conexiones en las comunidades de investigación matemática y educación matemática.
"Los maestros de matemáticas que han trabajado con estudiantes con discapacidad visual entienden los desafíos únicos que enfrentan", dijo Henry Warchall, Asesor Principal de la División de Ciencias Matemáticas de la Fundación Nacional de Ciencias, que financia el Instituto Americano de Matemáticas ". Desarrollando unforma automática de crear libros de texto de matemáticas en Braille, este proyecto está haciendo que las matemáticas sean significativamente más accesibles, avanzando el objetivo de NSF de ampliar la participación en la empresa científica de la nación ".
Hay tres problemas principales para resolver cuando se produce una versión en Braille de un libro de texto. Primero está la estructura general. Un libro de texto típico usa pistas visuales para indicar capítulos, secciones, subtítulos y otros puntos de referencia. En Braille todas las letras son las mismastamaño y forma, por lo que estos elementos estructurales se describen con símbolos especiales. Las otras cuestiones clave son transmitir con precisión fórmulas matemáticas complicadas y proporcionar una forma no visual de representar gráficos y diagramas.
El primer problema fue resuelto por un sistema desarrollado por el miembro del equipo Rob Beezer, profesor de matemáticas en la Universidad de Puget Sound en Washington. Beezer ve este trabajo como una extensión natural de un sueño que ha estado persiguiendo durante varios años ".hemos desarrollado un sistema para escribir libros de texto que produce automáticamente versiones impresas, así como en línea, EPUB, Jupyter y otros formatos. Nuestro mantra es Escribir una vez, leer en cualquier lugar ". Beezer agregó Braille como formato de salida en su sistema, que se llamaPreTeXt. Aproximadamente 100 libros han sido escritos en PreTeXt, todos los cuales ahora se pueden convertir a Braille.
Las fórmulas matemáticas se representan utilizando el código Nemeth Braille, desarrollado inicialmente por el matemático ciego Abraham Nemeth en la década de 1950. El Nemeth Braille en este proyecto es producido por MathJax, un paquete estándar para mostrar fórmulas matemáticas en páginas web. Miembro del equipo Volker Sorge, de la Facultad de Ciencias de la Computación de la Universidad de Birmingham, señaló: "Hemos hecho un gran progreso para que MathJax produzca contenido matemático accesible en la Web, por lo que la conversión a Braille fue una extensión natural de ese trabajo". Sorge es miembrodel consorcio MathJax y el único desarrollador de Speech Rule Engine, el sistema que está en el centro de la traducción de Nemeth y proporciona funciones de accesibilidad en MathJax y otras herramientas en línea.
"Algunas personas tienen la noción errónea de que las versiones en línea y los lectores de pantalla eliminan la necesidad de Braille", comentó el codirector del proyecto, Al Maneki. Los alumnos videntes necesitan pasar tiempo mirando fórmulas, mirando hacia adelante y hacia atrás y comparando diferentes partes.de la misma manera, una fórmula Braille le permite a una persona tocar y comparar varias piezas. Hacer que la computadora pronuncie una fórmula para usted no es adecuada para un lector ciego, como tampoco lo sería para un lector vidente.
Será particularmente útil para los estudiantes con discapacidad visual tener acceso simultáneo tanto al Braille impreso como a una versión en línea.
Los gráficos y diagramas siguen siendo un desafío único para representar de forma no visual. Muchas de las herramientas habituales para presentar información usando el color o el grosor de una línea, sombreado, etc., no están disponibles en gráficos táctiles. Las puntas de nuestros dedos tienen unresolución mucho más baja que nuestros ojos, por lo que el tamaño de la imagen tiene que ser más grande pero aún debe caber en la página. Las etiquetas que se incluyen en la imagen deben traducirse al Braille y colocarse para que no interfieranlas líneas dibujadas. Los diagramas que muestran formas tridimensionales son particularmente difíciles de "leer" en un formato táctil. El trabajo en curso automatizará el proceso de conversión de imágenes en gráficos táctiles.
Este trabajo es parte de un esfuerzo creciente para crear libros de texto gratuitos de alta calidad. Muchos de los libros de texto creados con PreTeXt están disponibles sin costo en versiones en línea altamente interactivas, además de las versiones impresas y PDF tradicionales. Tener Braille como un adicionalformato, producido automáticamente, hará que estos libros de texto económicos también estén disponibles para estudiantes ciegos.
El grupo ha comenzado discusiones con organizaciones profesionales para incorporar la producción de Braille en el sistema de producción para sus publicaciones.
Los detalles de este trabajo se anunciarán durante tres charlas el jueves 16 de enero de 2020, en la conferencia Reuniones conjuntas de matemáticas en Denver, Colorado.
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Los componentes estructurales son manejados por el sistema de autoría PreTeXt. Rob Beezer, profesor de matemáticas en la Universidad de Puget Sound en Washington, es el inventor de PreTeXt y también desarrolló las mejoras a PreTeXt que se requerían para este proyecto.
MathJax maneja las fórmulas matemáticas de Braille, un sistema diseñado originalmente para mostrar fórmulas matemáticas en una página web. Volker Sorge, un lector de análisis de documentos científicos de la Facultad de Informática de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, es eldesarrollador principal para agregar funciones de accesibilidad a MathJax, incluidas las mejoras recientes para producir Nemeth Braille.
La producción de imágenes táctiles es el problema más difícil que enfrenta la producción de libros de texto en braille. Akexei Kolesnikov, profesor de matemáticas en la Universidad de Towson en Maryland, es el desarrollador principal para el procesamiento de imágenes en este proyecto. Trabajo en curso, incluido un taller en elEl Instituto Americano de Matemáticas en agosto de 2020 creará nuevas formas de describir imágenes con el objetivo de automatizar la producción de representaciones no visuales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Americano de Matemáticas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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