Los neurocientíficos de la Universidad de Oregón han demostrado que la audición de una persona se puede evaluar midiendo la dilatación de las pupilas en los ojos, un método tan sensible como los métodos tradicionales para evaluar la audición.
El enfoque se está desarrollando como una forma potencial de evaluar la audición en bebés, adultos jóvenes con discapacidades del desarrollo y adultos que sufren un derrame cerebral o enfermedad, poblaciones donde las respuestas directas no son posibles.
En los experimentos, los cambios en el tamaño de la pupila de 31 adultos fueron monitoreados con tecnología de seguimiento ocular durante aproximadamente tres segundos mientras realizaban una prueba de audición tradicional basada en el tono mientras también miraban un objeto en un monitor. La dilatación en todos los sujetos coincidía con sulas respuestas de botón posteriores, cuando se lo solicite un signo de interrogación en la pantalla, que indique si se escuchó o no un tono.
El proyecto, detallado en un documento de acceso abierto publicado en línea el mes pasado en el Revista de la Asociación para la Investigación en Otorrinolaringología , se inspiró hace más de una década cuando el autor principal del estudio, Avinash Singh Bala, notó cambios en las pupilas de las lechuzas en respuesta a ruidos inesperados en su entorno.
Mientras tanto, Bala y el coautor Terry T. Takahashi, cuyo laboratorio estudia cómo los búhos escuchan y procesan los sonidos, investigaron cómo un examen de audición centrado en los ojos podría producir resultados con la misma sensibilidad que los exámenes tradicionales basados en el tono.
"Este estudio es una prueba de concepto de que esto es posible", dijo Bala, un investigador en el laboratorio de Takahashi en el Instituto de Neurociencia de la UO. "La primera vez que probamos la respuesta del alumno de un sujeto humano fue en 1999. Sabíamos que podíatrabajo, pero tuvimos que optimizar el enfoque para capturar la detección de los sonidos más silenciosos "
En la investigación, se realizaron simultáneamente un examen auditivo tradicional y métodos de seguimiento ocular para permitir la comparación. Apareció un punto en la pantalla y se reprodujeron tonos a 1, 2, 4 y 8 kilohercios en retrasos aleatorios para asegurarse de que los sujetosno podía predecir cuándo aparecería el sonido
Se realizó un seguimiento del tamaño de la pupila durante al menos un segundo antes del sonido, y dos segundos después del sonido. Luego, el punto en la pantalla cambió a un signo de interrogación, haciendo que los participantes presionen uno de los dos botones para indicar si escucharon o noel sonido. Dado que solo presionar un botón puede cambiar el tamaño de la pupila, la tarea de presionar el botón se retrasó hasta después de que el tamaño de la pupila haya sido rastreado durante dos segundos.
"En este proyecto aleatorizamos el momento del pulso del tono en relación con los puntos, lo que también nos ayudó a evitar la expectativa de un tono dentro de un patrón", dijo Takahashi, profesor de biología y miembro del Instituto de Neurociencia.
Los alumnos comenzaron a cambiar dentro de 250 milisegundos, aproximadamente un cuarto de segundo, del estímulo sonoro. La rapidez de la respuesta, dijo Bala, permitió al equipo "ver y establecer la causalidad".
"Lo que encontramos fue que la dilatación de la pupila era tan sensible como el método de presionar un botón", dijo Bala. "Habíamos presentado análisis de datos tempranos en conferencias, y había mucha resistencia a la idea de que al usar una respuesta involuntariapodríamos obtener resultados tan buenos como los datos de presionar un botón "
Las subvenciones internas de la UO respaldaron la investigación. Elizabeth A. Whitchurch, ex estudiante de doctorado ahora en la Universidad Estatal de Humboldt, fue coautora.
"Una prueba de dilatación de la pupila no es tan útil en adultos, que pueden comunicarse con el evaluador", dijo Takahashi. "La utilidad del método está en evaluar a las personas que no pueden decirnos si escucharon un sonido, por ejemplo, bebés."
Takahashi y Bala ahora forman parte de una colaboración con el apoyo de la universidad con Dare Baldwin, profesor de psicología de la UO, para evaluar el enfoque en los bebés. Los dos neurocientíficos también han formado un spin-out de la UO, Perceptivo LLC, para perseguir el desarrollo de un bebé.evaluación auditiva
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oregon . Original escrito por Jim Barlow. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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