No son solo las naranjas las que crecen en Florida. La carambola, o fruta de estrella como la mayoría en los Estados Unidos la llama, está ganando popularidad. Un investigador de la Universidad Internacional de Florida está investigando cómo los cultivos de cobertura pueden ayudar a la sostenibilidad de las granjas de fruta de estrella.
"La producción de frutas tropicales se ha convertido en una práctica destacada en el condado de Miami-Dade", dice Ariel Freidenreich. "Por esta razón, es vital que se apliquen prácticas agrícolas sostenibles a estos sistemas para garantizar suelos saludables y una producción de frutas económicamente viable".
"La fruta de estrella es una gran merienda mientras se trabaja al sol porque es jugosa y dulce", dice Freidenreich. "La variedad Arkin es la más popular y ampliamente plantada en el sur de Florida. Algunos productores ahora se están expandiendo a variedades más dulces y jugosas".de Hawai y otras áreas. Van muy bien con ensaladas y se usan para hacer jugos. Incluso hay una bodega que hace un delicioso vino de fruta estrella picante y no demasiado dulce. Si bien estas frutas no son muy populares en la cultura estadounidense, sonpopular en las culturas asiática e hispana, que son muy prominentes en el sur de Florida ".
Además de ser sabroso, hay otra razón para encontrar una variedad de cultivos que crecen bien en Florida.
"Aumentar la diversidad de cultivos que se cultivan en varias áreas es importante por varias razones", dice Freidenreich. "Primero, los cultivos como las naranjas están bajo la presión de una enfermedad llamada enverdecimiento de los cítricos. Es una enfermedad de la plaga que hace que los árboles se deterioreny muere en tres años. La enfermedad destruye la producción, la apariencia y el valor económico de los cítricos y sus frutos, y no hay cura. Del mismo modo, el marchitamiento de laurel ha estado afectando en gran medida la industria del aguacate en el sur de Florida. Se están plantando diferentes cultivospara reemplazar los bosques de aguacate "
Establecer cultivos como la fruta de estrella ayudará a diversificar el sistema biológico de una granja. También diversifica el flujo de ingresos para los productores. Al igual que una cartera de jubilación bien equilibrada, equilibrar la mezcla de cultivos en una granja puede reducir el riesgo general. Esto esbueno para el medio ambiente y la sostenibilidad de nuestras fuentes de alimentos.
La investigación de Freidenreich con carambola incluye cultivos de cobertura. Los cultivos de cobertura se cultivan, no para ser cosechados, sino para ayudar con la salud del suelo. Dos cultivos de cobertura que estudió el equipo son cáñamo y frijol terciopelo. Ambos pertenecen a la familia de las leguminosas y pueden tomar nitrógenodel aire y metabolizarlo en un nutriente vegetal.
"Establecimos cultivos de cobertura dentro de este joven puesto de carambola para mejorar la calidad general del suelo", dice Freidenreich. "Cultivamos cáñamo y frijol terciopelo entre los árboles. Los cortamos y los incorporamos al suelo como abono verde durante dos temporadas de verano.. Esto ayuda a asegurar un desarrollo saludable del árbol sin la adición de insumos sintéticos ".
La investigación se está llevando a cabo en una granja orgánica certificada, y estas prácticas se están desarrollando para ayudar a los agricultores a hacer la transición a la producción orgánica o a aquellos interesados en prácticas sostenibles.
El cultivo de cobertura debería mejorar la materia orgánica del suelo. "El suelo [en el sitio de investigación] es piedra caliza arada con poco contenido de materia orgánica natural", dice Freidenreich. "Estos suelos tienen un pH básico, por lo que mejorar el contenido de materia orgánica esnecesario para ayudar a bajar el pH. Esto, a su vez, debería inspirar un crecimiento saludable del cultivo ".
Mejorar la materia orgánica del suelo "debería tener efectos positivos sobre la disponibilidad de nutrientes del suelo", dice Freidenreich. "También debería mejorar la estructura del suelo y la interacción microbiana. Esperamos una mejora en el rendimiento de la fruta con el tiempo. El sur de la Florida tiene un clima subtropical, tan cálido y húmedoel clima inspira un cambio rápido para la degradación de la materia orgánica. La adición continua de estos tratamientos debería tener beneficios positivos de una temporada a otra. Los cultivos de cobertura pueden ser excelentes para la supresión de malezas en la temporada de crecimiento y después de la terminación ".
La investigación futura significa que Freidenreich podría comer más fruta de estrella mientras está en el campo. "La fruta de estrella es muy sensible al viento. Se puede defoliar con fuertes ráfagas. El cáñamo solar tiene el potencial de actuar como cortavientos para los árboles de carambola. Además,la fruta de estrella es verdaderamente tropical y puede ser sensible a las temperaturas frías en los meses de invierno en el sur subtropical de Florida. Las coberturas de cultivos de cobertura pueden aislar las raíces de los árboles de carambola ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Original escrito por Susan V. Fisk. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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