El viento aullante empuja la lluvia torrencial de lado cuando las palmas altas y delgadas se arquean y las ramas de los árboles se rompen. Un huracán se acerca, sus vientos huracanados causan estragos cuando se acerca a la costa. Las marejadas se combinan con el aguacero, inundando el área con agua.
Pero según una nueva investigación de la Universidad de California en Santa Bárbara, las lluvias que llegan una vez que la tormenta se ha debilitado en realidad pueden ser más intensas que cuando la tormenta es más fuerte.
"Las mayores intensidades de lluvia se producen después de que los huracanes se han debilitado a tormentas tropicales, no cuando llegan a tierra como huracanes importantes", dijo la autora principal Danielle Touma, académica postdoctoral en la Facultad de Ciencias y Gestión Ambiental Bren de la universidad.estudio aparece en la revista Cartas de investigación geofísica .
El hallazgo tiene implicaciones contrarias a la intuición. "Si estamos pensando en los riesgos, sabemos que los huracanes importantes pueden provocar mareas de tormenta, hay fuertes vientos y demás. Pero este documento también dice que los huracanes siguen siendo peligrosos incluso después de haberse debilitadoa las tormentas tropicales ", dijo la coautora Samantha Stevenson, profesora asistente en Bren.
Alrededor del tiempo que el huracán Harvey azotó Houston en 2017, Touma estaba desarrollando un nuevo método para estudiar áreas e intensidades de lluvia alrededor de los ciclones tropicales, que incluyen huracanes y tormentas tropicales, basado en datos de estaciones meteorológicas. Muchos estudios anteriores han utilizado satélites.y datos de radar, pero estos registros se limitan a fines del siglo XX y principios del siglo 21. En contraste, los registros de las estaciones meteorológicas comienzan en 1900. Utilizando las mediciones de las estaciones, Touma podría calcular la extensión de la tierra que experimentó lluvia de un clima determinado.sistema, así como cuánta lluvia cayó.
Estos problemas estuvieron muy centrados durante la temporada de huracanes de 2017, especialmente cuando las inundaciones en el sur de Texas acumularon aproximadamente $ 130 mil millones en daños, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Al analizar décadas de registros, Touma descubrió que la lluvia que acompañaba tendía a ser más severa después de que un huracán había disminuido a la categoría de tormenta tropical. En ese sentido, los ciclones eran más peligrosos después de que habían disminuido, a pesar de su desaceleraciónvelocidades del viento.
"Se podría pensar que los huracanes son más peligrosos cuando son más fuertes, porque es cuando los vientos están azotando más rápido", dijo Stevenson, "pero este documento realmente encuentra que el riesgo debido a la lluvia extrema es mayor después de que el huracándebilitado un poco "
Los ciclones tropicales tienden a disminuir una vez que llegan a la tierra porque están aislados de su fuente de energía, el océano. Ya no hay agua caliente que se evapora debajo de ellos para impulsar la convección que alimenta el sistema. Como resultado, el ciclón se desorganizay gira a velocidades más bajas, haciendo que se extienda. "Ahora está estacionado en un lugar, y puede arrojar mucha lluvia en un lugar en particular", explicó Stevenson.
Naturalmente, este efecto es más pronunciado para los ciclones que comenzaron como huracanes importantes. Un ciclón más pequeño seguiría el mismo patrón: golpear la tierra, reducir la velocidad y extenderse, pero no contendría el gran volumen de agua para causarel mismo grado de daño
Los científicos predicen que la intensidad de la lluvia de ciclones tropicales aumentará a medida que aumenten las temperaturas globales. De hecho, el equipo ya ha comenzado a ver esta tendencia en sus datos históricos.
"Dado que nuestro análisis utilizó registros más largos que los estudios anteriores, pudimos detectar mejor las tendencias a largo plazo", explicó Stevenson. "Lo que este documento agrega a la conversación es a qué tipos de tormentas debemos prestar más atención en caso de desastreplanes de preparación "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Harrison Tasoff. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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