El ultrasonido enfocado es una forma segura y efectiva de apuntar y abrir áreas de la barrera hematoencefálica, lo que potencialmente permite nuevos enfoques de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer, según los resultados iniciales del estudio presentados en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte RSNA.
Actualmente no existe un tratamiento efectivo para la enfermedad de Alzheimer, la causa más común de demencia. La barrera hematoencefálica, una red de vasos sanguíneos y tejidos que evita que las sustancias extrañas ingresen al cerebro, representa un desafío para los científicos que investigan tratamientos, ya quetambién bloquea que los medicamentos potencialmente terapéuticos lleguen a objetivos dentro del cerebro.
Los estudios en animales han demostrado que los pulsos de ultrasonido focalizado de baja intensidad LIFU administrados bajo la guía de resonancia magnética pueden abrir reversiblemente esta barrera y permitir el suministro dirigido de medicamentos y células madre.
Los investigadores en tres sitios han estado estudiando LIFU en humanos durante más de un año en un ensayo clínico dirigido por Ali Rezai, MD, director del Instituto de Neurociencia Rockefeller de la Universidad de West Virginia WVU en Morgantown, Virginia Occidental. Para el nuevoEn el estudio, los investigadores entregaron LIFU a sitios específicos en el cerebro críticos para la memoria en tres mujeres, de 61, 72 y 73 años, con enfermedad de Alzheimer en etapa temprana y evidencia de placas amiloides, grupos anormales de proteínas en el cerebro que están vinculadas con la enfermedad de Alzheimer.enfermedad. Los pacientes recibieron tres tratamientos sucesivos a intervalos de dos semanas. Los investigadores los rastrearon para detectar sangrado, infección y edema, o acumulación de líquido.
La resonancia magnética cerebral posterior al tratamiento confirmó que la barrera hematoencefálica se abrió dentro de las áreas objetivo inmediatamente después del tratamiento. Se observó el cierre de la barrera en cada objetivo dentro de las 24 horas.
"Los resultados son prometedores", dijo el coautor del estudio, Rashi Mehta, MD, profesor asociado de WVU e investigador del Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales de West Virginia. "Pudimos abrir la barrera hematoencefálica de manera muy precisamanera y documento de cierre de la barrera dentro de las 24 horas. La técnica se reprodujo con éxito en los pacientes, sin efectos adversos ".
La LIFU guiada por IRM implica la colocación de un casco sobre la cabeza del paciente después de colocarlos en el escáner de IRM. El casco está equipado con más de 1,000 transductores de ultrasonido separados en ángulo en diferentes orientaciones. Cada transductor entrega ondas de sonido dirigidas a un área específicadel cerebro. Los pacientes también reciben una inyección de agente de contraste compuesto de burbujas microscópicas. Una vez que se aplica el ultrasonido en el área objetivo, las burbujas oscilan o cambian de tamaño y forma.
"El transductor del casco suministra energía focal a ubicaciones específicas en el cerebro", dijo el Dr. Mehta. "La oscilación de las microburbujas causa efectos mecánicos en los capilares en el área objetivo, lo que resulta en un aflojamiento transitorio de la barrera hematoencefálica."
LIFU podría ayudar a administrar medicamentos terapéuticos en el cerebro para mejorar su efectividad. Incluso sin medicamentos, la apertura de la barrera hematoencefálica en animales ha mostrado efectos positivos, dijo el Dr. Mehta. Estos efectos pueden deberse al aumento del flujo del líquidoque limpia el cerebro de sustancias tóxicas, de una respuesta inmune desencadenada por la apertura, o por alguna combinación de las dos.
Si bien la investigación hasta ahora se ha centrado en la seguridad de la técnica, en el futuro los investigadores tienen la intención de estudiar los efectos terapéuticos de LIFU.
"Nos gustaría tratar a más pacientes y estudiar los efectos a largo plazo para ver si hay mejoras en la memoria y los síntomas asociados con la enfermedad de Alzheimer", dijo el Dr. Mehta. "Como la seguridad se aclara aún más, el siguiente paso seríausar este enfoque para ayudar a administrar medicamentos clínicos "
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Materiales proporcionados por Sociedad Radiológica de América del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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