Una nueva investigación de UBC sugiere que restaurar el hábitat puede no ser suficiente para salvar el caribú de bosque amenazado, un animal icónico que es una parte importante de los bosques boreales en América del Norte y una parte clave de la cultura y la economía de muchos pueblos indígenas en Canadá.
Las poblaciones de caribú han disminuido rápidamente en las últimas décadas en gran parte del oeste de Canadá, incluida la región de arenas petrolíferas del noreste de Alberta. Los investigadores colocaron cámaras ocultas, conocidas como "trampas de cámara", en el área para ver si replantar líneas sísmicas ha ayudado a protegercaribú separándolos de los depredadores y sus presas que se mueven por el área.
Se cree que las líneas sísmicas, que son franjas estrechas de tierra despejadas para dar paso a la exploración de petróleo y gas, perturban el hábitat del caribú y promueven un viaje más rápido para los depredadores y los competidores de alimentos. Estas líneas no se recuperan rápidamente de forma natural, pero ahora se están restaurandoa través de la replantación con árboles nativos y características naturales como montículos y escombros de árboles.
"En teoría, la restauración debería haber hecho mucho más difícil para los depredadores viajar a través del rango del caribú, pero nuestras cámaras nos mostraron una imagen diferente", dijo la autora principal Erin Tattersall, quien hizo el trabajo como estudiante de maestría en ciencias forestalesen UBC.
Los depredadores, como los osos y los lobos negros, y las presas como los alces, usaban las líneas sísmicas restauradas casi tanto como las líneas sin restaurar. Solo los venados de cola blanca, un competidor clave del caribú, mostraron menos uso de las líneas restauradas. Caribúprefirió utilizar líneas ubicadas en áreas de humedales bajos, así como líneas más aisladas, ya sea que hayan sido restauradas o no.
"En otras palabras, la restauración no hizo mucho para mantener al caribú separado de sus depredadores y competidores, al menos no a corto plazo", dijo Tattersall.
El trabajo, publicado la semana pasada en Conservación biológica , es uno de los primeros en desafiar los supuestos impactos de una estrategia de recuperación de caribú, y los investigadores dicen que justifica un análisis más riguroso de los métodos de conservación.
"Es posible que el caribú se recupere eventualmente en el área que estudiamos, y otros enfoques de restauración en otras regiones también podrían resultar más efectivos de inmediato para la recuperación del caribú", dijo el autor principal Cole Burton, profesor de silvicultura que dirige el Laboratorio de Convivencia de Vida Silvestre enUBC. "Pero nuestros resultados muestran claramente que no podemos simplemente asumir lo mejor: es necesario monitorear de cerca los resultados reales de la restauración".
Y aunque el estudio se centra en el caribú de Alberta, también puede ser importante para las discusiones sobre cómo salvar el caribú de Columbia Británica, agregó Burton.
"Estamos viendo una fuerte disminución en muchas de las poblaciones de caribúes de BC, e incluso pérdidas totales de algunas", dijo. "La restauración efectiva de los hábitats ya degradados será fundamental para recuperar nuestro caribú".
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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