1.7 millones. Esa es la cantidad de personas infectadas con el virus de la inmunodeficiencia humana VIH cada año en todo el mundo. 1.7 millones de personas condenadas a la terapia antirretroviral TAR de por vida o corren el riesgo de desarrollar SIDA mortal. De los 37.9 millones de personas que viven conVIH PLWH, 22.3 millones tienen acceso a ART, lo que les permite tener una vida útil casi normal. Desafortunadamente, sin embargo, los medicamentos solo llegan hasta cierto punto: no alcanzan las células donde el virus permanece latente durante años.los efectos adversos a largo plazo de estos medicamentos siguen siendo desconocidos.
Aún así, la investigación del VIH ha estado haciendo progresos constantes para ayudar a la gran cantidad de PVVS. Los laboratorios de VIH de todo el mundo están tratando de desbloquear los "secretos" del virus y encontrar sus puntos débiles para prevenir o curar la infección.El Instituto de Investigación Clínica de Montreal IRCM, los científicos Éric A. Cohen y Tram NQ Pham han identificado recientemente una forma de frustrar la infección por VIH en sus primeras etapas. Su descubrimiento es el tema de un artículo en la revista científica. Informes de celda .
La ventana de vulnerabilidad: algunos primeros días cruciales
"Contrariamente a la creencia popular, el VIH no se transmite tan fácilmente", dice Éric Cohen, director de la Unidad de Investigación de Retrovirología Humana del IRCM y profesor de virología en el Departamento de Microbiología, Enfermedades Infecciosas e Inmunología de la Universidad de Montreal ".Estamos estudiando la ventana de vulnerabilidad del virus, es decir, los momentos en el proceso de infección en los que podría debilitarse o atacarse. Nos centramos en las primeras etapas después de la invasión viral ".
Una vez transmitido, el VIH no se propaga inmediatamente a través del cuerpo. Inicialmente tiene que multiplicarse localmente, principalmente en los tejidos genitales. Es solo después de esta expansión local inicial que el virus se propaga. Esta expansión localizada ofrece una ventana muy breve devulnerabilidad antes de que el virus establezca eficientemente una infección sistémica.
La respuesta inmune es como una lucha armada: un enemigo se infiltra y el cuerpo se defiende. Los virus son los intrusos, y los glóbulos blancos son soldados que intentan mantener el fuerte. Los glóbulos blancos están equipados con sus propias "unidades de infantería".": linfocitos, fagocitos, granulocitos y otros. El grupo de fagocitos tiene una unidad aún más especializada conocida como 'células dendríticas plasmocitoides' PDC. Estas pequeñas células de forma redonda patrullan el cuerpo, especializándose tanto en la detección de patógenos como en la orquestación de respuesta antiviralEn otras palabras, son los denunciantes, aquellos a través de los cuales se pone en marcha todo el proceso de defensa. Cuando detectan una amenaza, cambian de forma y desarrollan protuberancias llamadas dendritas. "Lo más importante, comienzan a producir grandes cantidades de interferón,una proteína que desencadena un estado de resistencia a la infección en otras células ", explicó Cohen.
Como su nombre lo indica, el VIH se dirige preferentemente al sistema inmunitario: ataca y debilita las propias defensas del cuerpo, y la persona infectada se vuelve susceptible a la más mínima infección. Tan pronto como llega, el VIH elimina los PDC y los previenede hacer sonar la alarma. "El virus no parece matarlos directamente, pero los hace desaparecer de una manera que aún no se entiende", dijo Pham, investigador asociado de la Unidad de Investigación de Retrovirología Humana.Los PDC tanto del sitio de infección como de todo el cuerpo ayudan a establecer la infección ".
Un modelo de ratón humanizado para combatir la infección por VIH
"Dado lo que el VIH hace a los PDC, nos preguntamos qué sucedería si aumentamos los niveles de PDC y su función antes y durante la infección", dijo Cohen. Para probar esto, los científicos utilizaron una proteína especial conocida como ligando del receptor Flt3 paraestimulan la producción de PDC a partir de la médula ósea de ratones humanizados. Estos roedores están diseñados para tener un sistema inmunitario humano en lugar de la propia maquinaria del ratón. En consecuencia, en un ratón humanizado infectado, el VIH se comporta como lo haría en un huésped humano.
La administración de esta proteína especial mantuvo altos niveles de PDC en estos ratones y produjo algunos resultados sorprendentes: 1 se redujo el número inicial de ratones infectados;2 se alargó el tiempo que tardó el virus en detectarse en la sangre;y 3 la cantidad de virus en la sangre, también conocida como viremia, se redujo significativamente."Observamos una disminución de hasta 100 veces en la viremia", señaló Pham."En otras palabras, la infección inicial se suprime al mantener un alto nivel de PDC".
Las implicaciones para diseñar una vacuna
Este trabajo seminal también mostró que la inyección del ligando del receptor Flt3 no solo aumentó la abundancia de PDC, sino que también aumentó su capacidad para detectar el virus y producir interferón después de su detección.
Por supuesto, la infección por VIH normalmente pasa desapercibida y para cuando se detecta la viremia, es demasiado tarde. En este contexto, el descubrimiento de Cohen y Pham es muy importante en términos de prevención y una posible cura ".Los nuevos hallazgos serán cruciales en el diseño de una vacuna contra el VIH, cuyo objetivo fundamental es enseñar al sistema inmunitario a defenderse introduciéndolo en una forma debilitada del virus ", dijo Cohen." Ahora podemos centrarnos en los PDC paracontrolar la siembra y la expansión del virus en la etapa temprana de la infección "
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Materiales proporcionado por Universidad de Montreal . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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