Según las investigaciones de un economista de la Universidad de Wyoming, es menos probable que las personas que ofrecen oraciones por las víctimas de desastres naturales donen a esas víctimas.
Linda Thunstrom, profesora asistente en el Departamento de Economía de la Facultad de Negocios de la Universidad de Washington, dirigió la investigación pionera para arrojar luz sobre el controvertido tema del valor de los "pensamientos y oraciones" en respuesta a los desastres naturales y humanos.
"Los resultados sugieren que el acto de orar es un sustituto de la ayuda material; en otras palabras, las oraciones desplazan las donaciones, al menos en algunos contextos", dice Thunstrom.
En el estudio, Thunstrom realizó múltiples experimentos económicos sobre el tema, los primeros de su tipo. Tres experimentos se centraron en si las personas, si tuvieran la oportunidad de donar a las víctimas de huracanes, lo harían después de rezar y pensar en las víctimasUn estudio anterior, realizado en conjunto con el ex miembro de la facultad de sociología de la Universidad de Washington Shiri Noy, ahora con la Universidad Denison en Ohio, colocó valores económicos reales en los pensamientos y oraciones a través de un experimento económico que involucró a víctimas del huracán Florence en Carolina del Norte el año pasado.
El último estudio recibió gran atención nacional e internacional después de aparecer en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences a principios de este año. Ese estudio encontró que, desde la perspectiva de las víctimas cristianas de huracanes, el valor monetario de las oraciones de otros en suel nombre era significativo. En contraste, los ateos y agnósticos eran en realidad "reacios a la oración", colocando un valor monetario negativo en las oraciones en su nombre por parte de otros.
Este nuevo estudio encontró que las personas que oraron por las víctimas de huracanes antes de donar dieron menos de lo que hubieran dado de otra manera: debido a que quienes oraron creían que las oraciones mejoraban el bienestar de las víctimas, donaron menos. Por otro lado, simplemente tomaron unel momento de pensar en las víctimas no tuvo un efecto significativo en el nivel de donación. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que estos resultados no son del todo concluyentes: en un experimento, en el que las posibles donaciones fueron mucho más pequeñas que en los otros experimentos,- las oraciones no tuvieron impacto en las donaciones posteriores.
"El resultado implica que las víctimas de desastres naturales pueden estar peor económicamente si las personas expresan su simpatía a través del acto de orar", dice Thunstrom. "Sin embargo, esto no significa que los receptores de oraciones estén peor en términos de bienestar".Es completamente posible que un receptor de oraciones asigne un valor positivo monetario a una oración, que puede o no exceder el valor por el cual caen las donaciones monetarias debido al acto de orar ".
El debate sobre el valor de los "pensamientos y oraciones" ha llegado a la vanguardia como resultado de las respuestas verbales de los líderes políticos y de otro tipo a los tiroteos masivos y los desastres naturales como huracanes e incendios forestales. Los críticos argumentan que expresan simpatía a través de pensamientos ylas oraciones son un gesto sin sentido en respuesta a la tragedia, y eso, en algunos casos, es una excusa para no tomar medidas.
El nuevo artículo de Thunstrom señala que investigaciones anteriores han encontrado que la religiosidad se asocia positivamente con el comportamiento que beneficia a otras personas, como el trabajo voluntario en la comunidad. También señala que las oraciones intercesoras aumentan la conciencia y la empatía. Pero, porque las personas religiosas creen que la oraciónimpacta directamente el bienestar de otras personas, en otras palabras, que la oración es una "acción moral" similar a una donación caritativa, las oraciones pueden actuar como un sustituto de las donaciones.
"Los resultados sugieren que los llamados a pensamientos y oraciones en respuesta a catástrofes importantes, ya sea individualmente o por comunidades enteras, podrían afectar, de manera inesperada e importante, el comportamiento relacionado con las personas para beneficiar a otros", dice Thunstrom, sugiriendo másinvestigación que examina contextos en los que podría existir complementariedad entre oraciones y donaciones.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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