La tradición foodie dicta que solo comerá ostras salvajes en meses con la letra "r", de septiembre a abril, para evitar los mariscos acuosos, o peor, un asqueroso ataque de intoxicación alimentaria. Ahora, un nuevo estudio sugiere que las personas han estado siguiendoesta práctica durante al menos 4,000 años.
Un análisis de un gran anillo de conchas en la costa de Georgia reveló que los antiguos habitantes de la isla de St. Catherines limitaron su cosecha de ostras a los meses que no son de verano.
¿Cómo pueden saber los científicos cuándo los isleños recolectaban ostras? Midiendo caracoles parásitos.
Los caracoles conocidos como odostomos impresos, Boonea impressa, son parásitos comunes de las ostras, se enganchan en un caparazón e insertan un lápiz para sorber el interior blando. Debido a que el caracol tiene un ciclo de vida predecible de 12 meses, su longitud al morir ofrece un confiableestimación de cuándo murió el huésped de ostras, lo que permitió a los investigadores del Museo de Historia Natural de Florida, Nicole Cannarozzi y Michal Kowalewski, usarlo como un pequeño reloj estacional para cuando las personas recolectaban y comían ostras en el pasado.
Polizones en conchas de ostras desechadas, los caracoles ofrecen nuevas ideas sobre una vieja pregunta sobre los anillos de conchas que salpican las costas de Florida, Georgia, Carolina del Sur y Mississippi.
"La gente ha estado debatiendo el propósito de estos anillos de concha durante mucho tiempo", dijo Cannarozzi, autor principal del estudio y gerente de la colección de arqueología ambiental del Museo de Florida. "¿Eran montones de desperdicios de alimentos cotidianos? ¿Sitios temporales para banquetes comunales? O tal vez¿Una combinación? Comprender la estacionalidad de los anillos arroja nueva luz sobre su función ".
Cannarozzi y Kowalewski, Presidente de Paleontología de Invertebrados de Thompson, analizaron las ostras y los caracoles de un anillo de concha de 4,300 años de antigüedad y 230 pies de ancho en St. Catherines Island y los compararon con ostras y caracoles vivos. Descubrieron que los habitantes de la islaprincipalmente cosechaban ostras a fines del otoño, invierno y primavera, lo que también sugirió la presencia de personas en la isla que disminuyeron durante el verano.
La estacionalidad del anillo de concha puede ser uno de los primeros registros de cosecha sostenible, dijo Cannarozzi. Las ostras en el sureste desovan de mayo a octubre, y evitar la recolección de ostras en el verano puede ayudar a reponer sus números.
"Es importante observar cómo las ostras han vivido en su entorno a lo largo del tiempo, especialmente porque están en declive en todo el mundo", dijo. "Este tipo de datos puede darnos buena información sobre su ecología, cómo interactúan otros organismos conellos, la salud de las poblaciones de ostras y, en una escala mayor, la salud de los ecosistemas costeros ".
Cannarozzi dijo que usar odostomos impresos para medir en qué época del año se recolectaban las ostras ofrece una forma independiente de evaluar los patrones antiguos de recolección de ostras. Este enfoque puede complementar otros métodos arqueológicos, incluido el análisis de isótopos estables y el examen de los anillos de crecimiento de las conchas.
Kowalewski dijo que el método podría aplicarse a otros estudios de invertebrados marinos si el ciclo de vida del organismo "reloj" cumple varios requisitos clave.
"Si tiene especies con una vida útil de un año o menos, patrones de crecimiento consistentes y un comportamiento de desove predecible, podría usarlos también como relojes", dijo. "Podríamos usar este tipo de estrategia parareconstruir la dinámica de la población o la historia natural de varias especies, especialmente aquellas que están extintas "
Cannarozzi y Kowalewski enfatizaron la importancia de la colaboración interdisciplinaria para abordar cuestiones de investigación de larga data de nuevas maneras. Su proyecto combinaba la paleontología, el estudio de fósiles y otros restos biológicos, con la arqueología, que enfatiza la historia humana. La especialización de Cannarozzi - arqueología ambiental -También explora las estrechas conexiones entre los humanos y sus recursos naturales.
"Las personas han afectado las distribuciones, los ciclos de vida y la cantidad de organismos a lo largo del tiempo", dijo Cannarozzi. "Comprender cómo las personas en el pasado interactuaron e influyeron en su medio ambiente puede informar nuestros esfuerzos de conservación hoy".
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Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Florida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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